Aztechi, Maya e Inca per i bambini

Panoramica

Le tre civiltà più dominanti e avanzate che si svilupparono nelle Americhe prima dell'arrivo degli europei furono gli Aztechi, i Maya e gli Inca.

Mappa delle civiltà azteca, maya e incaica

da Ducksters Aztechi

L'impero azteco si trovava nel Messico centrale e governò gran parte della regione dal 1400 fino all'arrivo degli spagnoli nel 1519. Gran parte della società azteca era incentrata sulla loro religione e sulle loro divinità. Costruivano grandi piramidi come templi alle loro divinità e andavano in guerra per catturare persone da sacrificare ai loro dei.

La capitale dell'impero azteco era Tenochtitlan, fondata nel 1325 su un'isola del lago Texcoco. All'apice della sua potenza, la città contava probabilmente 200.000 abitanti. Al centro della città si trovava un grande complesso di templi con piramidi e un palazzo per il re. Il resto della città era pianificato in modo reticolare e suddiviso in quartieri, con strade rialzate e un'area di sosta.costruiti per raggiungere la terraferma e gli acquedotti per portare l'acqua dolce in città.

Gli Aztechi chiamavano il loro sovrano Tlatoani. L'impero raggiunse il suo apice sotto il governo di Tlatoani Montezuma I. Intorno al 1517 i sacerdoti degli Aztechi cominciarono a vedere presagi di sventura. Sentivano che qualcosa di brutto stava per accadere. Avevano ragione. Nel 1519 il conquistatore spagnolo Hernan Cortes arrivò in Messico. Nel 1521 gli Spagnoli avevano conquistato gli Aztechi. Demolirono gran parte della città diTenochtitlan e costruirono sul luogo una propria città, chiamata Città del Messico.

Maya

La civiltà Maya iniziò già nel 2000 a.C. e continuò ad avere una forte presenza in Mesoamerica per oltre 3000 anni, fino all'arrivo degli spagnoli nel 1519 d.C. I Maya erano organizzati in potenti città-stato. Nel corso della storia Maya, diverse città-stato presero il potere, come El Mirador, Tikal, Uxmal, Caracol e Chichen Itza.

I Maya si trovavano in America centrale, in una regione che oggi comprende il Messico meridionale, la penisola dello Yucatan, il Guatemala, il Belize e il nord di El Salvador. Costruirono centinaia di città piene di grandi strutture in pietra. Oggi i Maya sono forse più noti per le loro numerose piramidi, costruite in onore delle loro divinità e alte centinaia di metri sopra la giungla.

I Maya sono stati l'unica civiltà americana a sviluppare una lingua scritta avanzata, oltre a eccellere nella matematica, nell'arte, nell'architettura e nell'astronomia. L'età d'oro della civiltà Maya si è verificata durante il cosiddetto Periodo Classico, dal 250 al 900 d.C..

Inca

L'impero Inca, che aveva sede in Perù, ha governato su gran parte della costa occidentale del Sud America dal 1400 fino all'arrivo degli spagnoli nel 1532. Questo vasto impero non aveva la ruota, gli strumenti di ferro o un sistema di scrittura, ma il suo complesso governo e il sistema di strade hanno creato una società in cui tutti avevano un lavoro, una casa e qualcosa da mangiare.

L'imperatore degli Inca era conosciuto come Sapa Inca. Il primo Sapa Inca fu Manco Capac, che fondò il Regno di Cuzco intorno al 1200 d.C. La città di Cuzco sarebbe rimasta la capitale dell'impero, che si sarebbe espanso negli anni successivi. Gli Inca si espansero fino a diventare un grande impero sotto il regno di Pachacuti, che creò l'Impero Inca, che gli Inca chiamarono Tawantinsuyu. Al suo apice, l'IncaL'Impero aveva una popolazione stimata di oltre 10 milioni di persone.

Gli Inca furono conquistati dagli spagnoli e dal conquistador Francisco Pizarro nel 1533. L'impero era già gravemente indebolito dalla guerra civile e da malattie come il vaiolo quando Pizarro arrivò.

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