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La Rome antique
Esclaves romains
Histoire>> ; Rome antique
Comme dans de nombreuses civilisations antiques, l'esclavage jouait un rôle important dans la culture de Rome. Les esclaves effectuaient une grande partie du travail et des tâches difficiles qui ont contribué à construire l'Empire romain et à le faire fonctionner.Avaient-ils beaucoup d'esclaves ?
Un pourcentage assez important des habitants de Rome et d'Italie étaient des esclaves. Les historiens ne sont pas sûrs du pourcentage exact, mais entre 20 et 30 % des habitants étaient des esclaves. Au début de l'Empire romain, un tiers des habitants de Rome étaient des esclaves.
Comment quelqu'un peut-il devenir un esclave ?
La plupart des esclaves étaient des personnes capturées en temps de guerre. Au fur et à mesure que l'Empire romain s'étendait, il capturait souvent des esclaves dans les nouveaux pays qu'il conquérait. D'autres esclaves étaient achetés à des marchands d'esclaves et à des pirates qui capturaient des personnes dans des pays étrangers et les amenaient à Rome.
Les enfants d'esclaves devenaient également des esclaves. Parfois, des criminels étaient vendus comme esclaves. Certaines personnes se vendaient même comme esclaves pour payer leurs dettes.
Quel travail faisaient les esclaves ?
Les esclaves effectuaient toutes sortes de travaux dans l'empire. Certains travaillaient dur dans les mines romaines ou dans une ferme, d'autres occupaient des emplois qualifiés comme l'enseignement ou la comptabilité. Le type de travail dépendait généralement de l'éducation et de l'expérience de l'esclave.
Il existait deux grands types d'esclaves : les esclaves publics et les esclaves privés. Les esclaves publics (appelés servi publici) appartenaient au gouvernement romain. Ils pouvaient travailler sur des projets de construction publics, pour un fonctionnaire du gouvernement ou dans les mines de l'empereur. Les esclaves privés (appelés servi privati) appartenaient à un particulier. Ils travaillaient comme domestiques, ouvriers agricoles ou artisans.
Ont-ils été bien traités ?
La façon dont un esclave était traité dépendait du propriétaire. Certains esclaves étaient probablement battus et travaillaient jusqu'à la mort, tandis que d'autres étaient traités presque comme une famille. En général, les esclaves étaient considérés comme des biens de valeur et il était logique de bien les traiter. Parfois, les esclaves étaient payés par leur propriétaire s'ils travaillaient dur.
Les esclaves ont-ils été libérés ?
Oui, les esclaves étaient parfois libérés par leur propriétaire (ce que l'on appelle la "manumission"). Parfois, les esclaves pouvaient acheter leur propre liberté. Les esclaves libérés étaient appelés "affranchis" ou "affranchies". Bien qu'ils soient libres, ils avaient toujours le statut d'"esclave libéré". Les esclaves libérés étaient considérés comme des citoyens romains, mais ne pouvaient pas occuper de fonctions publiques.
Rébellions d'esclaves
Les esclaves de Rome se sont regroupés et se sont rebellés à plusieurs reprises au cours de l'histoire de la Rome antique. Il y a eu trois grandes rébellions appelées "guerres serviles", dont la plus célèbre est sans doute la troisième guerre servile menée par le gladiateur Spartacus.
Faits intéressants sur l'esclavage dans la Rome antique
- Les enfants d'esclaves libérés pouvaient occuper des fonctions publiques.
- Il était contraire à la loi romaine d'aider un esclave en fuite. Les fugitifs capturés étaient sévèrement punis et parfois tués pour servir d'exemple aux autres esclaves.
- L'empereur Pertinax était le fils d'un affranchi, mais il n'a été empereur que quelques mois avant d'être assassiné.
- Lors de la fête romaine des Saturnales, les rôles étaient souvent inversés entre maîtres et esclaves. Les maîtres servaient parfois à leurs esclaves un banquet raffiné et les traitaient comme des égaux.
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