L'Amérique coloniale

La colonie de Jamestown

Remake du film Susan Constant

Photo par Ducksters

En route pour l'Amérique

En 1606, le roi Jacques Ier d'Angleterre a donné à la Virginia Company de Londres la charte pour établir une nouvelle colonie en Amérique du Nord. Ils ont financé une expédition de 144 hommes (105 colons et 39 membres d'équipage) pour voyager en Amérique à bord de trois navires nommés le Susan Constant le Bon vent et le Découverte Ils ont pris la mer le 20 décembre 1606.

Les trois navires se sont d'abord dirigés vers le sud, vers les îles Canaries, puis ont traversé l'océan Atlantique jusqu'aux îles des Caraïbes, débarquant à Porto Rico pour se ravitailler en eau et en nourriture. De là, les navires se sont dirigés vers le nord et finalement, quatre mois après avoir quitté l'Angleterre, ont débarqué au cap Henry en Virginie le 26 avril 1607.

Jamestown

La première chose à faire est de choisir un site pour construire un fort. Les colons explorent la côte et choisissent un endroit insulaire qui peut être facilement défendu s'ils sont attaqués par les indigènes locaux. Ils nomment la nouvelle colonie Jamestown d'après le roi James I. Ils construisent ensuite un fort de forme triangulaire pour se protéger.

Malheureusement, le site qu'ils ont choisi n'était pas idéal. En été, le site se transformait en un marécage rempli de moustiques et d'eau empoisonnée. En hiver, il n'était pas protégé des rudes tempêtes hivernales et devenait glacial.

Les hommes de Jamestown

Les premiers colons de Jamestown étaient tous des hommes. La plupart d'entre eux étaient des gentlemen à la recherche d'or. Ils espéraient s'enrichir rapidement et retourner ensuite en Angleterre. Peu d'hommes étaient habitués aux dures rigueurs et au travail nécessaire pour survivre dans le Nouveau Monde. Ils ne savaient pas comment pêcher, chasser ou cultiver. Leur manque de compétences de base en matière de survie allait rendre les premières années très difficiles.

Maison à Jamestown

Photo par Ducksters Première année

La première année fut un désastre pour les colons. Plus de la moitié des colons d'origine moururent au cours du premier hiver. La plupart d'entre eux moururent de maladies, de germes provenant de l'eau et de faim. Quelques-uns furent également tués lors de disputes avec les peuples amérindiens locaux appelés les Powhatan. Les colons qui survécurent ne le firent qu'avec l'aide des Powhatan et d'un navire de réapprovisionnement qui arriva enJanvier.

Le Powhatan

Les Amérindiens locaux faisaient partie d'une grande confédération de tribus appelée les Powhatan. Au début, les colons ne s'entendaient pas avec les Powhatan. Certains colons ont été tués ou kidnappés par les Powhatan lorsqu'ils s'aventuraient hors du fort.

Ce n'est que lorsque le capitaine John Smith a pris la tête de la colonie que les relations se sont améliorées. Lorsque Smith a tenté de rendre visite au chef Powhatan, il a été fait prisonnier. Smith a été sauvé par la fille du chef, Pocahontas, qui est intervenue et lui a sauvé la vie. Après cet événement, les relations entre les deux groupes se sont améliorées et les colons ont pu commercer avec les Powhatan pour obtenir des produits de première nécessité.biens.

John Smith

C'est au cours de l'été 1608 que le capitaine John Smith est devenu le président de la colonie. Contrairement aux autres dirigeants, Smith n'était pas un "gentleman", mais un marin et un soldat expérimenté. Le leadership de Smith a donné à la colonie une chance de survivre.

Beaucoup de colons n'aimaient pas Smith. Il a forcé tout le monde à travailler et a établi une nouvelle règle qui disait "si vous ne travaillez pas, vous ne mangez pas". Cependant, cette règle était nécessaire parce que trop de colons restaient assis à attendre que les autres construisent des maisons, cultivent des récoltes et chassent pour se nourrir. Smith a également dit à la Virginia Company de n'envoyer que des ouvriers qualifiés tels que des charpentiers, des fermiers et des forgerons dans les colonies de la Virginie.le règlement à l'avenir.

Malheureusement, Smith a été blessé en octobre 1609 et a dû rentrer en Angleterre pour se rétablir.

Remise à neuf d'une maison de Powhatan

Photo par Ducksters Le temps de la famine

L'hiver qui suit le départ de John Smith (1609-1610) s'avère être la pire année de l'histoire de la colonie. On l'appelle souvent "l'époque de la famine" car seuls 60 des 500 colons vivant à Jamestown ont survécu à l'hiver.

Après l'hiver rigoureux, les quelques colons restants étaient déterminés à abandonner la colonie, mais lorsque de nouveaux approvisionnements et colons sont arrivés d'Angleterre au printemps, ils ont décidé de rester et de faire fonctionner la colonie.

Tabac

Pendant les années suivantes, la colonie n'a pas connu un grand succès. Les choses ont toutefois commencé à changer lorsque John Rolfe a introduit le tabac. Le tabac est devenu une culture commerciale pour la Virginie et a permis à la colonie de se développer rapidement au cours des années suivantes.

Faits intéressants concernant la colonie de Jamestown

• Le même colon qui a introduit le tabac, John Rolfe, a ensuite épousé la princesse Powhatan Pocahontas.
• Jamestown est restée la capitale de la colonie de Virginie jusqu'en 1699, date à laquelle la capitale a été transférée à Williamsburg.
• Les premiers esclaves africains sont arrivés en Virginie en 1619 à bord d'un navire néerlandais appelé le Lion blanc Ils étaient vendus aux colons en tant que serviteurs sous contrat en échange de nourriture et de fournitures.
• Jamestown a été fondée environ 13 ans avant le débarquement des Pèlerins à Plymouth, dans le Massachusetts.
• La première législature de représentants élus s'est réunie dans l'église de Jamestown le 30 juillet 1619.

• Répondez à un quiz de dix questions.

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