Patrick Henry

Biographie

• Profession : Avocat, gouverneur de la Virginie
• Né :
• Décédé : le 6 juin 1799 à Brookneal, en Virginie
• Plus connu pour : Père fondateur des États-Unis et discours "Donnez-moi la liberté, ou donnez-moi la mort".

Patrick Henry, l'un des pères fondateurs des États-Unis, était un orateur doué, connu pour ses discours enflammés et son soutien sans faille à la révolution contre les Britanniques.

Où Patrick Henry a-t-il grandi ?

Patrick Henry est né dans la colonie américaine de Virginie le 29 mai 1736. Son père, John Henry, était un cultivateur de tabac et un juge. Patrick avait dix frères et sœurs. Enfant, Patrick aimait chasser et pêcher. Il a fréquenté l'école locale à classe unique et a reçu des cours particuliers de son père.

Patrick Henry par George Bagby Matthews

Début de carrière

À l'âge de 16 ans, Patrick ouvre un magasin local avec son frère William, mais le magasin est un échec et les garçons doivent le fermer. Quelques années plus tard, Patrick épouse Sarah Shelton et ouvre sa propre ferme. Patrick n'est pas non plus un bon fermier. Lorsque sa ferme brûle dans un incendie, Patrick et Sarah s'installent chez ses parents.

Devenir avocat

En vivant en ville, Patrick s'est rendu compte qu'il aimait parler et débattre de la politique et du droit. Il a étudié le droit et est devenu avocat en 1760. Patrick était un avocat très prospère qui traitait des centaines d'affaires. Il avait enfin trouvé sa carrière.

L'affaire du pasteur

La première grande affaire juridique d'Henry s'appelait l'affaire du pasteur. Il s'agissait d'une affaire célèbre dans laquelle il s'est opposé au roi d'Angleterre. Tout a commencé lorsque les habitants de la Virginie ont adopté une loi locale. Cependant, un pasteur local (comme un prêtre) s'est opposé à la loi et a protesté auprès du roi. Le roi d'Angleterre a donné raison au pasteur et a opposé son veto à la loi. L'affaire s'est terminée au tribunal et Henry a représenté le pasteur.La colonie de Virginie. Patrick Henry a traité le roi de "tyran" au tribunal. Il a gagné le procès et s'est fait un nom.

Chambre des Burgess de Virginie

En 1765, Henry devient membre de la Chambre des Burgess de Virginie. C'est la même année que les Britanniques introduisent le Stamp Act. Henry s'oppose au Stamp Act et contribue à faire adopter les résolutions de la Virginie contre le Stamp Act.

Premier Congrès continental

Henry est élu au premier Congrès continental en 1774. Le 23 mars 1775, Henry prononce un discours célèbre dans lequel il plaide pour que le Congrès mobilise une armée contre les Britanniques. C'est dans ce discours qu'il prononce la phrase mémorable "Donnez-moi la liberté ou donnez-moi la mort !".

Henry servit ensuite comme colonel dans le 1er régiment de Virginie, où il dirigea la milice contre le gouverneur royal de Virginie, Lord Dunmore. Lorsque Lord Dunmore tenta de retirer des fournitures de poudre à canon de Williamsburg, Henry dirigea un petit groupe de miliciens pour l'en empêcher. Cet incident fut connu plus tard sous le nom d'incident de la poudre à canon.

Henry a été élu gouverneur de Virginie en 1776. Il a rempli plusieurs mandats d'un an en tant que gouverneur et a également siégé à la législature de l'État de Virginie.

Après la guerre d'indépendance

Après la guerre, Henry est à nouveau gouverneur de Virginie et membre de la législature de l'État. Il s'oppose à la version initiale de la Constitution des États-Unis. Il ne veut pas qu'elle soit adoptée sans la Déclaration des droits. Grâce à ses arguments, la Déclaration des droits est amendée dans la Constitution.

Henry se retire dans sa plantation de Red Hill. Il meurt d'un cancer de l'estomac en 1799.

Citations célèbres de Patrick Henry

"Je ne sais pas ce que les autres peuvent faire, mais moi, donnez-moi la liberté ou donnez-moi la mort !"

"Je ne connais aucun moyen de juger l'avenir autrement que par le passé."

"Je n'ai qu'une seule lampe pour guider mes pas, et c'est celle de l'expérience."

"Si c'est une trahison, profitez-en !"

Faits intéressants sur Patrick Henry

• La première femme de Patrick, Sarah, est morte en 1775. Ils ont eu six enfants ensemble avant qu'elle ne décède en 1775. Il a épousé Dorothea Dandridge, cousine de Martha Washington, en 1777. Ils ont eu onze enfants ensemble.
• Le palais de justice du comté de Hanover, où Patrick Henry a plaidé l'affaire Parson's Case, est toujours en activité. C'est le troisième plus ancien palais de justice en activité aux États-Unis.
• Bien qu'il ait qualifié l'esclavage de "pratique abominable, destructrice de la liberté", il possédait encore plus de soixante esclaves sur sa plantation.
• Il était contre la Constitution car il craignait que la fonction de président ne devienne une monarchie.
• Il est à nouveau élu gouverneur de Virginie en 1796, mais refuse.

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