Ellen Ochoa

Ellen Ochoa

Fuente: NASA

• Ocupación: Astronauta, ingeniero y científico
• Nacida: 10 de mayo de 1958 en Los Ángeles, California
• Más conocido por: Ser la primera mujer hispana en viajar al espacio exterior.

¿Dónde creció Ellen Ochoa?

Ellen nació en Los Ángeles, California, el 10 de mayo de 1958. Creció en el sur de California con su hermana y sus tres hermanos. Su adolescencia transcurrió en la zona de San Diego, donde se graduó en el instituto.

Educación

Ellen fue una excelente estudiante en el instituto, donde se graduó como la mejor de su promoción en 1975. A pesar de obtener una beca completa para Stanford, Ellen decidió asistir a la Universidad Estatal de San Diego para estar cerca de casa. Cuando Ellen entró en la universidad, pensó que querría ser periodista, pero pronto descubrió su amor por la ciencia y decidió especializarse en física.

Una vez más, Ellen obtuvo buenos resultados en la universidad y fue la mejor estudiante de su promoción de 1980. A continuación se trasladó a la Universidad de Stanford, donde obtuvo un máster y un doctorado en ingeniería eléctrica.

Carrera profesional

Ochoa obtuvo un puesto como investigadora en los Laboratorios Nacionales Sandia, donde trabajó en sistemas ópticos. Durante su estancia allí, Ochoa fue coinventora de tres patentes. En 1988, Ellen pasó a trabajar para la NASA en el Centro de Investigación Ames.

Ser astronauta

Ellen soñaba con ser astronauta y viajar al espacio exterior. Se presentó varias veces al Programa de Formación de la NASA, pero fue rechazada. Sin embargo, Ellen no se rindió y siguió presentando solicitudes. Finalmente fue aceptada en el programa en 1990. Tras incorporarse al programa, Ochoa se trasladó al Centro Espacial Johnson, donde trabajó como astronauta especializada en robótica, software e informática.hardware.

Ellen Ochoa a bordo del transbordador espacial Atlantis

Fuente: NASA Viajar al espacio

Para prepararse para un vuelo espacial, Ellen tuvo que someterse a todo tipo de entrenamientos, incluidos un intenso entrenamiento físico y exhaustivas pruebas mentales. Debía conocer todo tipo de información científica y técnica sobre el transbordador espacial, así como procedimientos de emergencia y cómo realizar experimentos.

La primera misión espacial de Ellen fue a bordo del transbordador espacial Discovery. Cuando el transbordador despegó hacia el espacio en abril de 1993, se convirtió en la primera mujer hispana en entrar en el espacio. La misión duró nueve días y en ella la tripulación estudió los efectos de la energía solar y de la atmósfera terrestre sobre la capa de ozono.

A lo largo de los nueve años siguientes, Ellen participaría en otras tres misiones espaciales desempeñando diversas funciones, entre ellas las de comandante de la carga útil, especialista de misión e ingeniera de vuelo.

Ellen como Directora de la JSC

Fuente: NASA Centro Espacial Johnson

En 2008, Ellen fue nombrada subdirectora del Centro Espacial Johnson. Tras cinco años, fue ascendida a directora del Centro Espacial. Como directora, Ellen supervisó el desarrollo inicial de la nave espacial Orión, diseñada para llevar una tripulación humana más allá de la órbita terrestre baja.

Carrera posterior

Ochoa se jubiló como directora del Centro Espacial Johnson en 2018. Desde entonces ha formado parte de la junta directiva de varias organizaciones, entre ellas el Consejo Nacional de Ciencias y dos empresas de la lista Fortune 1000. También es conferenciante, dando charlas en diversas organizaciones de todo el mundo.

Datos interesantes sobre Ellen Ochoa

• En 2017 ingresó en el Salón de la Fama de los Astronautas de Estados Unidos.
• Ellen es una flautista consumada. Ganó el Premio al Estudiante Solista de la Orquesta Sinfónica de Stanford y tocó la flauta en la banda de música de San Diego State. Incluso llevó una flauta a su primera misión en el transbordador espacial.
• En total pasó más de 40 días en el espacio.
• Ellen está casada con Coe Miles y tiene dos hijos.
• Varias escuelas de Estados Unidos llevan el nombre de Ellen.
• Fue la primera directora hispana y la segunda mujer directora del Centro Espacial Johnson.
• Los abuelos paternos de Ellen emigraron de México.

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