Zweiter Weltkrieg

Japanische Internierungslager

Staubsturm im Manzanar War Relocation Center

Quelle: Nationalarchiv

Was waren Internierungslager?

Internierungslager waren so etwas wie Gefängnisse. Die Menschen wurden gezwungen, sich in einem mit Stacheldraht umgebenen Gebiet niederzulassen. Sie durften es nicht verlassen.

Warum haben sie die Lager errichtet?

Die Lager wurden errichtet, weil die Menschen paranoid wurden, dass die Japaner-Amerikaner nach dem Angriff auf Pearl Harbor Japan gegen die Vereinigten Staaten helfen würden. Sie hatten Angst, dass sie die amerikanischen Interessen sabotieren würden. Diese Befürchtung beruhte jedoch nicht auf stichhaltigen Beweisen. Die Menschen wurden nur aufgrund ihrer Rasse in die Lager gesteckt. Sie hatten nichts falsch gemacht.

Wer wurde in die Internierungslager geschickt?

Schätzungsweise 120.000 Japaner wurden in zehn Lager im Westen der Vereinigten Staaten geschickt. Die meisten von ihnen stammten aus Westküstenstaaten wie Kalifornien. Sie wurden in drei Gruppen eingeteilt: die Issei (Menschen, die aus Japan eingewandert waren), die Nisei (Menschen, deren Eltern aus Japan stammten, aber in den USA geboren wurden) und die Sansei (dritte GenerationJapaner-Amerikaner).

Ein Evakuierter mit Familienangehörigen

auf dem Weg zu einer "Sammelstelle"

Quelle: Nationalarchiv Gab es Kinder in den Lagern?

Ja, ganze Familien wurden zusammengetrieben und in die Lager geschickt. Etwa ein Drittel der Menschen in den Lagern waren Kinder im schulpflichtigen Alter. In den Lagern wurden Schulen für die Kinder eingerichtet, aber sie waren sehr überfüllt und es fehlte an Material wie Büchern und Tischen.

Wie war es in den Lagern?

Das Leben in den Lagern war nicht sehr lustig. Jede Familie hatte in der Regel ein Einzelzimmer in Baracken aus Teerpappe. Sie aßen fades Essen in großen Messehallen und mussten sich die Toiletten mit anderen Familien teilen. Sie hatten wenig Freiheit.

Wurden Deutsche und Italiener (die anderen Mitglieder der Achsenmächte) in Lager geschickt?

Ja, aber nicht in demselben Ausmaß. Etwa 12.000 Deutsche und Italiener wurden in Internierungslager in den Vereinigten Staaten geschickt. Die meisten dieser Menschen waren deutsche oder italienische Staatsbürger, die sich zu Beginn des Zweiten Weltkriegs in den USA aufhielten.

Das Ende der Internierung

Die Internierung endete schließlich im Januar 1945. Viele dieser Familien waren seit mehr als zwei Jahren in den Lagern. Viele von ihnen hatten während ihres Aufenthalts in den Lagern ihre Häuser, Bauernhöfe und anderen Besitz verloren. Sie mussten ihr Leben neu aufbauen.

Die Regierung entschuldigt sich

1988 entschuldigte sich die US-Regierung für die Internierungslager. Präsident Ronald Reagan unterzeichnete ein Gesetz, das jedem Überlebenden eine Entschädigung von 20.000 Dollar zusprach. Außerdem schickte er jedem Überlebenden eine unterzeichnete Entschuldigung.

Interessante Fakten über die japanischen Internierungslager

• Trotz der ungerechten und harten Behandlung waren die Menschen in den Lagern einigermaßen friedlich.
• Nach ihrer Freilassung erhielten die Internierten 25 Dollar und eine Zugfahrkarte nach Hause.
• Die Lager wurden unter anderem als "Umsiedlungslager", "Internierungslager", "Umsiedlungszentren" und "Konzentrationslager" bezeichnet.
• In den Lagern mussten die Menschen einen "Loyalitäts"-Fragebogen ausfüllen, um festzustellen, wie "amerikanisch" sie waren. Diejenigen, die als illoyal eingestuft wurden, kamen in ein spezielles Hochsicherheitslager namens Tule Lake in Nordkalifornien.
• Während des Zweiten Weltkriegs kämpften rund 17.000 Japaner-Amerikaner für das US-Militär.

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