Biografie

William Bradford

• Berufliche Tätigkeit: Gouverneur der Kolonie Plymouth
• Geboren: 1590 in Austerfield, England
• Gestorben: 9. Mai 1657 in Plymouth, Massachusetts
• Am besten bekannt für: Anführer der Pilgerväter und Gründer der Kolonie Plymouth

Aufwachsen

William Bradford wurde 1590 in Austerfield, England, als Sohn von William und Alice Bradford geboren. Sein Vater, ein wohlhabender Bauer und Landbesitzer, starb, als William noch ein Baby war, und seine Mutter starb, als er sieben Jahre alt war. William wuchs bei seinen Onkeln auf, wo er auf dem Hof arbeitete und die Bibel las.

Separatismus

Gegen den Willen seiner Onkel begann William im Alter von 12 Jahren, an Versammlungen der Separatisten teilzunehmen. Separatisten waren Menschen, die sich von der Kirche von England "trennen" wollten, um eine "reinere" Kirche zu bilden. Zu dieser Zeit war es in England jedoch illegal, eine andere Religion als die Kirche von England zu praktizieren.

William begann, sich heimlich mit anderen Separatisten im Haus von William Brewster zu treffen. 1607 ließ die Kirche von England viele der Separatisten verhaften. Einige von ihnen kamen ins Gefängnis, andere, wie William Bradford, wurden zu Geldstrafen verurteilt. Von da an wurden mutmaßliche Separatisten ständig beobachtet und hatten ständig Angst, verhaftet zu werden. Die Separatisten beschlossen, in die Niederlande zu ziehenwo sie frei verehren konnten.

Die Niederlande

Im Jahr 1608, als William achtzehn Jahre alt war, zog er zusammen mit vielen anderen Separatisten in die Niederlande. Dort heiratete er Dorothy May. 1617 bekamen sie einen Sohn, John. Zu dieser Zeit beschlossen die Separatisten, eine eigene Kolonie in Amerika zu gründen. William und Dorothy beschlossen, nach Amerika zu gehen, ließen aber ihren Sohn John bei seinen Großeltern zurück.

Kolonie Plymouth

Bradford und seine Frau segelten 1620 mit der Mayflower über den Atlantik. Die Gruppe von Reisenden wurde später wegen ihres Strebens nach religiöser Freiheit in der Neuen Welt als Pilger bezeichnet. Nach ihrer Ankunft unterzeichnete Bradford das erste Gesetzespaket für die Kolonie, das Mayflower Kompakt .

Bradford meldete sich freiwillig zu den ersten Expeditionen, um einen Siedlungsplatz zu finden. Er gehörte zu der Gruppe, die den Hafen von Plymouth entdeckte, wo die Pilger die Kolonie Plymouth errichten sollten. Leider erfuhr Bradford bei seiner Rückkehr, dass seine Frau von der Mayflower gefallen und ertrunken war.

Gouverneur

Der erste Winter in der Kolonie Plymouth war brutal. Etwa die Hälfte der ursprünglichen Siedler starb in diesem ersten Jahr an Krankheiten oder Hunger, darunter auch der erste Gouverneur John Carver. In diesem Frühjahr wurde William Bradford zum neuen Gouverneur der Kolonie Plymouth gewählt.

Bradford diente die nächsten zwölf Jahre als Gouverneur. Er wurde mehrmals wiedergewählt und war insgesamt dreißig Jahre lang Gouverneur. Seine Führungsstärke war genau das, was die Kolonie zum Überleben brauchte. Er bemühte sich, den Frieden mit den amerikanischen Ureinwohnern zu wahren und teilte allen Siedlern Ackerland zu.

Von Plymouth Plantation

Bradford war auch Schriftsteller und schrieb eine detaillierte Geschichte der Kolonie Plymouth mit dem Titel Von Plymouth Plantation Dieses Dokument ist eine der besten Aufzeichnungen über den Überlebenskampf der Pilger in den ersten Jahren. Es gibt auch einen guten Einblick in das tägliche Leben der Kolonisten. Es umfasst einen Großteil der Geschichte der Pilger bis zum Jahr 1647, siebenundzwanzig Jahre nach ihrer Ankunft in Plymouth.

Tod

William Bradford starb am 9. Mai 1657 in Plymouth.

Interessante Fakten über William Bradford

• Bradford heiratete 1623 seine zweite Frau Alice Southworth, mit der er drei Kinder hatte.
• Berühmte Nachkommen von William Bradford sind der Schauspieler Clint Eastwood, die Köchin Julia Child, der Erfinder George Eastman, der Oberste Richter der Vereinigten Staaten William Rehnquist und Noah Webster.
• Er leitete das Fest, das viele Historiker als das erste Erntedankfest im Herbst 1621 bezeichnen.
• Einer von Bradfords Partnern bei der Führung der Kolonie war Captain Myles Standish, der für die Verteidigung und die militärischen Aspekte der Kolonie zuständig war.
• Bradford vollzog die erste Trauung in der Kolonie Plymouth im Jahr 1621.

Aktivitäten

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