Biografie

Eli Whitney

• Berufliche Tätigkeit: Erfinder
• Geboren: 8. Dezember 1765 in Westborough, Massachusetts
• Gestorben: 8. Januar 1825 in New Haven, Connecticut
• Am besten bekannt für: Die Erfindung der Baumwollentkörnungsmaschine

Eli Whitney

von Charles Bird King Biographie:

Eli Whitney veränderte mit der Erfindung der Baumwollentkörnungsmaschine den Lauf der Geschichte im Süden der Vereinigten Staaten. Sie verhalf vielen Plantagenbesitzern im Süden zu Reichtum durch ihre Baumwollernte, erhöhte aber auch die Nachfrage nach versklavten Menschen.

Wo ist Eli Whitney aufgewachsen?

Eli Whitney wurde am 8. Dezember 1765 als Sohn von Eli und Elizabeth Whitney in Westborough, Massachusetts, geboren und wuchs mit seinen zwei Brüdern und einer Schwester auf einem Bauernhof auf, wo er gerne in der Werkstatt seines Vaters arbeitete.

Der junge Eli interessierte sich mehr für Werkzeuge und Maschinen als für die Landwirtschaft. Er wollte herausfinden, wie die Dinge funktionierten. Eines Tages nahm er die wertvolle Uhr seines Vaters auseinander, um zu sehen, wie sie funktionierte. Dann wurde ihm klar, dass er sie wieder zusammensetzen musste, sonst würde er in große Schwierigkeiten geraten. Er setzte die kleinen Teile vorsichtig wieder zusammen, und zum Glück für Eli funktionierte die Uhr einwandfrei.

Frühe Karriere

Nach der High School besuchte Whitney das Yale College, wo er eine Reihe von Fächern studierte, darunter Mathematik, Griechisch, Latein und Philosophie. Nach seinem Abschluss 1792 hoffte er, Jura studieren zu können, aber da er nicht genug Geld hatte, nahm er eine Stelle als Hauslehrer in Georgia an.

Auf seiner Reise nach Georgia lernte Whitney eine Frau namens Mrs. Greene kennen. Mrs. Greene war die Witwe des Revolutionskriegshelden General Nathaniel Greene. Sie besaß eine große Plantage namens Mulberry Grove in Georgia. Die beiden freundeten sich an, und Whitney beschloss, seinen Job als Tutor aufzugeben und auf Mulberry Grove zu bleiben.

Verschiedene Arten von Baumwolle

In Mulberry Grove lernte Whitney die Baumwollproduktion kennen. Er stellte fest, dass auf den meisten Plantagen nur eine Baumwollsorte angebaut werden konnte, die als "Kurzstapel-Baumwolle" bezeichnet wurde. Kurzstapel-Baumwolle war jedoch schwierig und teuer zu reinigen. Die Samen mussten von Hand entfernt werden. Aus diesem Grund hatten viele Plantagenbesitzer im Süden den Baumwollanbau eingestellt.

Die Baumwollspinnerei

vom Patentamt der Vereinigten Staaten Die Baumwollspinnerei

Whitney liebte es, Maschinen zu bauen und Probleme zu lösen. Er dachte, er könnte etwas erfinden, um die Samen von der Baumwolle zu reinigen. In jenem Winter erfand Eli eine Maschine, die er Baumwollentkörnungsmaschine nannte. Er benutzte ein Drahtsieb in Kombination mit kleinen Haken, um die Baumwollfasern hindurchzuziehen. Seine neue Maschine konnte in wenigen Stunden mehr Baumwolle reinigen als eine Anzahl von Arbeitern an einem Tag.

Kämpfe um Patente

Mit Hilfe seiner Geschäftspartner meldete Whitney seine neue Erfindung zum Patent an und schmiedete Pläne, um sein Vermögen zu machen. Doch die Dinge liefen nicht gut für ihn. Die Leute kopierten einfach seine neue Maschine und er ging leer aus. Er versuchte, vor Gericht dagegen anzukämpfen, aber ihm ging das Geld aus.

Auswirkungen auf die Sklaverei

Obwohl Whitney durch sein Patent nicht reich wurde, wurden viele Plantagenbesitzer im Süden reich. Sie konnten nun mit der Baumwollentkörnungsmaschine viel Geld mit der Baumwollernte verdienen. Dies hatte die unbeabsichtigte Folge, dass mehr Sklaven für die Baumwollernte auf den Feldern benötigt wurden. In den nächsten Jahren wurden die Sklaven für die Plantagenbesitzer noch wichtiger und wertvoller. Einige Historikerweisen darauf hin, dass die Auswirkungen der Baumwollentkörnungsmaschine auf die Sklaverei eine mögliche Ursache für den Bürgerkrieg waren.

Späteres Leben und Tod

Obwohl Whitney mit der Baumwollentkörnungsmaschine nicht reich wurde, wurde er doch berühmt. Er nutzte seinen Ruhm, um die Idee der austauschbaren Teile für die Fertigung voranzutreiben. Er sicherte sich einen Vertrag mit der Regierung über die Herstellung von Musketen. Er spielte eine wichtige Rolle bei der Förderung der Idee der Massenproduktion.

Whitney starb am 9. Januar 1825 an Krebs.

Interessante Fakten über Eli Whitney

• Das "gin" in "cotton gin" ist eine verkürzte Version des Wortes "engine".
• Als Kind baute er in der Werkstatt seines Vaters eine Geige, die großartig klang. Danach brachten die Musiker der Umgebung ihre Instrumente zur Reparatur zu Eli.
• Bevor er die Universität besuchte, stellte er während des Revolutionskriegs in der Werkstatt seines Vaters Nägel her.
• Whitney war über 50, als er heiratete, hatte aber vier Kinder, bevor er mit 59 Jahren starb.

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