Civilización maya

Gobierno

Ciudades-Estados

La civilización maya estaba formada por un gran número de ciudades-estado. Cada ciudad-estado tenía su propio gobierno independiente. Una ciudad-estado estaba formada por una ciudad principal y las zonas circundantes, que a veces incluían algunos asentamientos y ciudades más pequeños. Los arqueólogos creen que había cientos de ciudades mayas en el apogeo de la civilización maya.

Hoy en día se pueden visitar las ruinas de algunas ciudades-estado mayas como Chichén Itzá y Tikal. Vaya aquí para leer sobre algunas de las ciudades-estado mayas más famosas y poderosas.

Un gobernante maya por Ricardo Almendariz

Reyes y Nobles

Cada ciudad-estado estaba gobernada por un rey. Los mayas creían que su rey había recibido de los dioses el derecho a gobernar. Creían que el rey trabajaba como intermediario entre el pueblo y los dioses. Los líderes de los mayas se llamaban "halach uinic" o "ahaw", que significa "señor" o "gobernante".

También había poderosos consejos de líderes que dirigían el gobierno. Eran elegidos entre la clase de los nobles. Los señores menores recibían el nombre de "batab" y los líderes militares, el de "nacom".

Sacerdotes

Dado que la religión era una parte importante de la vida de los mayas, los sacerdotes también eran figuras poderosas en el gobierno. En cierto modo, el rey también era considerado un sacerdote. Los reyes de los mayas acudían a menudo a los sacerdotes para pedir consejo sobre qué hacer en una crisis y para obtener predicciones sobre el futuro. Como resultado, los sacerdotes tenían una gran influencia en la forma de gobernar del rey.

Leyes

Los mayas tenían leyes estrictas. Delitos como el asesinato, los incendios provocados y los actos contra los dioses solían castigarse con la muerte. Sin embargo, el castigo se reducía mucho si se determinaba que el delito había sido un accidente.

Si uno infringía una ley, comparecía ante un tribunal en el que los dirigentes o nobles locales ejercían de jueces. En algunos casos, el rey hacía las veces de juez. En el juicio, el juez revisaba las pruebas y escuchaba a los testigos. Si la persona era declarada culpable, el castigo se ejecutaba de inmediato.

Los mayas no tenían prisiones. El castigo por los crímenes incluía la muerte, la esclavitud y las multas. A veces afeitaban la cabeza de la persona, ya que se consideraba un signo de vergüenza. Si la víctima del crimen quería perdonar o indultar al acusado, entonces el castigo podía reducirse.

Datos interesantes sobre el gobierno y los reyes mayas

• El cargo de rey solía heredarlo el hijo mayor. Si no había hijo, el hermano mayor se convertía en rey. Sin embargo, también hubo muchos casos de mujeres gobernantes.
• Los plebeyos debían pagar impuestos para mantener al rey y a los nobles. Los hombres también debían servir como guerreros cuando el rey lo ordenaba.
• Los nobles mayas también estaban sujetos a la ley. Si un noble era declarado culpable de un delito, solía ser castigado con mayor severidad que un plebeyo.
• A veces, cuando el rey aparecía en público, sus sirvientes le tapaban la cara con un paño para que los plebeyos no pudieran verle. Los plebeyos tampoco debían hablarle directamente.
• Se prohibía a los plebeyos llevar la ropa o los símbolos de los nobles.
• El gobierno de la ciudad-estado de los mayas era similar en muchos aspectos al gobierno de los antiguos griegos.

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Obras citadas

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