Biografía

Squanto

Enseñanza de Squanto

por The German Kali Works, Nueva York

• Ocupación: Intérprete, Profesor
• Nacida: 1585 (fecha real desconocida) en la actual bahía de Plymouth, Massachusetts
• Murió: 30 de noviembre de 1622 en Chatham, Colonia de la Bahía de Massachusetts
• Más conocido por: Ayudar a los peregrinos a sobrevivir su primer invierno en América

¿Dónde creció Squanto?

Squanto creció cerca de lo que hoy es la ciudad de Plymouth, Massachusetts. Pertenecía a la tribu Patuxet y formaba parte de la gran confederación Wampanoag. Como niño Wampanoag, habría aprendido a cazar con arco y flecha a una edad temprana. Gran parte de su infancia la habría pasado siguiendo a hombres adultos y aprendiendo las habilidades de los hombres, como pescar, cazar y ser guerrero.

Secuestrado

A principios del siglo XVII, los exploradores europeos llegaron a Norteamérica. Uno de ellos, el capitán George Weymouth, llegó cerca de la casa de Squanto en busca de oro. Al no encontrar oro, decidió capturar a algunos de los nativos locales y llevarlos de vuelta a Inglaterra. Uno de los hombres que capturó fue Squanto.

Regreso a América

Squanto vivió un tiempo en Inglaterra aprendiendo inglés. Finalmente consiguió un trabajo como intérprete y explorador para el capitán John Smith, que iba a explorar Massachusetts. Regresó a América en 1614.

Nota: Algunos historiadores discrepan sobre si Squanto fue secuestrado por el capitán Weymouth o si su primer contacto con los ingleses fue realmente en 1614.

Capturado de nuevo

John Smith regresó a Inglaterra y dejó a Thomas Hunt al mando. Hunt engañó a varios indios, entre ellos Squanto, para que subieran a su barco. Luego los secuestró, con la esperanza de ganar algún dinero vendiéndolos como esclavos en España.

Cuando Squanto llegó a España, fue rescatado por unos sacerdotes locales. Vivió con los sacerdotes durante un tiempo y luego se dirigió a Inglaterra.

De vuelta a casa

Tras unos años en Inglaterra, Squanto pudo volver a navegar en el barco de John Smith de regreso a Massachusetts. Después de años de viaje, por fin estaba en casa. Sin embargo, las cosas no eran como las había dejado. Su aldea estaba desierta y su tribu desaparecida. Pronto descubrió que la enfermedad de la viruela había matado a la mayor parte de su tribu el año anterior. Squanto se fue a vivir con otra tribu Wampanoag.

Ayudar a los peregrinos

Squanto se convirtió en el intérprete de Massasoit, el jefe wampanoag. Cuando llegaron los peregrinos y construyeron la colonia de Plymouth, Squanto fue el intérprete entre los dos líderes y ayudó a establecer un tratado entre los colonos y los wampanoag.

Mientras visitaba a los peregrinos, Squanto se dio cuenta de que necesitaban ayuda para sobrevivir al invierno. Les enseñó a plantar maíz, pescar, comer plantas silvestres y otras formas de sobrevivir en Massachusetts. Sin Squanto, la colonia de Plymouth podría haber fracasado.

Vida posterior y muerte

Squanto siguió siendo el principal intérprete e intermediario entre los colonos y los wampanoag. Algunos historiadores creen que Squanto pudo haber abusado de su poder y contado mentiras a ambas partes. Los wampanoag llegaron a no confiar en él.

En 1622, Squanto enfermó de fiebre. Su nariz empezó a sangrar y murió a los pocos días. Nadie sabe con certeza de qué murió, pero algunos creen que pudo haber sido envenenado por los wampanoag.

Datos interesantes sobre Squanto

• Su nombre de nacimiento era Tisquantum.
• En una ocasión fue capturado por los wampanoag, pero fue rescatado por Myles Standish y los peregrinos, que no querían perder a su intérprete.
• Es probable que estuviera en la primera Acción de Gracias en Plymouth.
• Enseñó a los colonos a enterrar peces muertos en la tierra como abono.

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