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Antigua Grecia
Ciudad de Sparta
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Esparta fue una de las ciudades-estado más poderosas de la antigua Grecia. Es famosa por su poderoso ejército y por sus batallas contra la ciudad-estado de Atenas durante la Guerra del Peloponeso. Esparta estaba situada en un valle a orillas del río Eurotas, en el sureste de Grecia. Las tierras que controlaba se llamaban Laconia y Mesenia.
Hoplita griego por Johnny Shumate
Sociedad de Guerreros
A diferencia de sus homólogos atenienses, los espartanos no estudiaban filosofía, arte o teatro, sino la guerra. Se consideraba que los espartanos tenían el ejército más fuerte y los mejores soldados de todas las ciudades-estado de la antigua Grecia. Todos los hombres espartanos se entrenaban para ser guerreros desde el día en que nacían.
El ejército espartano
El ejército espartano luchaba en formación de falange. Se alineaban uno al lado del otro y a varios hombres de profundidad. Luego cerraban sus escudos y avanzaban sobre el enemigo apuñalándolo con sus lanzas. Los espartanos se pasaban la vida entrenando y practicando sus formaciones y eso se notaba en la batalla. Rara vez rompían la formación y podían derrotar a ejércitos mucho más grandes.
El equipo básico que utilizaban los espartanos incluía su escudo (llamado aspis), una lanza (llamada dory) y una espada corta (llamada xiphos). También vestían una túnica carmesí para que no se vieran sus heridas ensangrentadas. La pieza más importante del equipo de un espartano era su escudo. La mayor desgracia que podía sufrir un soldado era perder su escudo en la batalla.
Clases sociales
La sociedad espartana estaba dividida en clases sociales específicas.
- Espartanos - En la cúspide de la sociedad espartana se encontraba el ciudadano espartano. Había relativamente pocos ciudadanos espartanos. Los ciudadanos espartanos eran aquellas personas que podían rastrear su ascendencia hasta el pueblo original que formó la ciudad de Esparta. Había algunas excepciones en las que los hijos adoptivos que rendían bien en la batalla podían obtener la ciudadanía.
- Perioikoi - Los perioikoi eran personas libres que vivían en tierras espartanas, pero no eran ciudadanos espartanos. Podían viajar a otras ciudades, podían poseer tierras y se les permitía comerciar. Muchos de los perioikoi eran lacedemonios que fueron derrotados por los espartanos.
- Helotas - Los helotas constituían la mayor parte de la población. Eran básicamente esclavos o siervos de los espartanos. Cultivaban sus propias tierras, pero tenían que dar la mitad de sus cosechas a los espartanos como pago. Los helotas eran azotados una vez al año y se les obligaba a vestir ropas hechas con pieles de animales. Los helotas que eran sorprendidos intentando escapar eran generalmente asesinados.
Los niños espartanos eran entrenados para ser soldados desde su juventud. Eran criados por sus madres hasta la edad de siete años y entonces ingresaban en una escuela militar llamada Agoge. En la Agoge los niños eran entrenados para luchar, pero también aprendían a leer y escribir.
La Agoge era una escuela dura. Los chicos vivían en barracones y a menudo recibían palizas para endurecerlos. Les daban poco de comer para que se acostumbraran a cómo sería la vida cuando fueran a la guerra. Se animaba a los chicos a luchar entre ellos. Cuando los chicos cumplían 20 años entraban en el ejército espartano.
¿Cómo era crecer como niña en Esparta?
Las niñas espartanas también iban a la escuela a los siete años. Su escuela no era tan dura como la de los niños, pero sí entrenaban en atletismo y hacían ejercicio. Era importante que las mujeres se mantuvieran en forma para que tuvieran hijos fuertes que pudieran luchar por Esparta. Las mujeres de Esparta tenían más libertad y educación que la mayoría de las ciudades-estado griegas de la época. Por lo general, las niñas se casaban a los 18 años.
Historia
La ciudad de Esparta alcanzó el poder en torno al año 650 a.C. Desde el 492 a.C. hasta el 449 a.C., los espartanos lideraron a las ciudades-estado griegas en una guerra contra los persas. Fue durante las guerras persas cuando los espartanos libraron la famosa batalla de las Termópilas, en la que 300 espartanos contuvieron a cientos de miles de persas y permitieron escapar al ejército griego.
Tras las Guerras Persas, Esparta se enfrentó a Atenas en la Guerra del Peloponeso. Las dos ciudades-estado lucharon desde el 431 a.C. hasta el 404 a.C., y Esparta acabó triunfando sobre Atenas. Esparta empezó a declinar en los años siguientes y perdió la Batalla de Leuctra contra Tebas en el 371 a.C. Sin embargo, siguió siendo una ciudad-estado independiente hasta que Grecia fue conquistada por el Imperio Romano en el 146 a.C.
Datos interesantes sobre Esparta
- Se animaba a los chicos a robar comida. Si les pillaban, les castigaban, no por robar, sino por ser pillados.
- Los hombres espartanos debían mantenerse en forma y listos para luchar hasta los 60 años.
- El término "espartano" suele utilizarse para describir algo sencillo o sin comodidades.
- Los espartanos se consideraban descendientes directos del héroe griego Hércules.
- Esparta estaba gobernada por dos reyes que tenían el mismo poder. También había un consejo de cinco hombres llamados éforos que vigilaban a los reyes.
- Las leyes eran elaboradas por un consejo de 30 ancianos que incluía a los dos reyes.
- Responda a un cuestionario de diez preguntas sobre esta página.
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