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La antigua África
Desierto del Sáhara
El desierto del Sahara es el mayor desierto cálido de la Tierra (el desierto frío de la Antártida es mayor). El Sahara ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de la cultura y la historia africanas.¿Dónde está el desierto del Sahara?
El desierto del Sáhara está situado en el norte de África. Cubre gran parte del norte de África y se extiende desde el océano Atlántico hasta el mar Rojo. Al norte del Sáhara se encuentra el mar Mediterráneo. Al sur está la región del Sahel, que se sitúa entre el desierto y la sabana africana.
Mapa del desierto del Sahara por Ducksters
El Sáhara abarca amplias zonas de once países: Egipto, Libia, Túnez, Argelia, Marruecos, Sáhara Occidental, Mauritania, Malí, Níger, Chad y Sudán.
¿Qué tamaño tiene?
El desierto del Sahara es enorme. Tiene una superficie de 3.629.360 millas cuadradas y sigue creciendo. De este a oeste mide 4.800 millas de largo y de norte a sur tiene 1.118 millas de ancho. Si el Sahara fuera un país, sería el quinto más grande del mundo. Más grande que Brasil y sólo un poco más pequeño que Estados Unidos.
¿Cuánto calor hace?
El desierto del Sahara es uno de los lugares más calurosos de la Tierra. La temperatura media durante los meses de verano oscila entre 38 °C (100,4 °F) y 46 °C (114,8 °F). En algunas zonas la temperatura puede superar los 120 °F durante varios días seguidos.
El clima general del Sáhara lo convierte en un lugar difícil para la vida. Es caluroso, seco y ventoso. Aunque haga tanto calor durante el día, la temperatura puede descender rápidamente por la noche, a veces por debajo del punto de congelación. Rara vez llueve en el Sáhara. Algunas regiones pueden pasar años sin ver una gota de lluvia.
Formaciones del desierto del Sáhara
El desierto del Sáhara está formado por varios tipos de relieve:
- Dunas - Las dunas son colinas formadas por arena. Algunas dunas del Sáhara pueden alcanzar más de 500 pies de altura.
- Ergs - Los ergs son grandes extensiones de arena que a veces se denominan mares de arena.
- Regs - las regs son llanuras planas cubiertas de arena y grava dura.
- Hamadas - Las hamadas son mesetas rocosas duras y estériles.
- Salinas - Zona llana de tierra cubierta de arena, grava y sal.
Dunas del desierto
Fuente: Wikimedia Commons Vivir en el desierto
Aunque es difícil sobrevivir en el desierto, en el Sáhara se han formado poderosas civilizaciones. Las ciudades más grandes y los pueblos agrícolas tienden a formarse a lo largo de los ríos y los oasis. Por ejemplo, los antiguos egipcios y el reino de Kush formaron grandes civilizaciones a lo largo del río Nilo. Algunos pueblos, como los bereberes, sobreviven siendo nómadas. Se desplazan constantemente para encontrar nuevas zonas donde pastarsu ganado y cazar para alimentarse.
Caravanas del desierto
Las rutas comerciales a través del desierto del Sáhara eran una parte importante de la economía de la antigua África. Mercancías como el oro, la sal, los esclavos, las telas y el marfil se transportaban a través del desierto utilizando largas caravanas de camellos. Las caravanas solían viajar al atardecer o por la mañana para evitar el calor del día.
Datos interesantes sobre el desierto del Sáhara
- La palabra "Sáhara" significa desierto en árabe.
- El Sáhara, que antes era una región exuberante con muchas plantas y animales, empezó a secarse hace unos 4000 años debido a un cambio gradual en la inclinación de la órbita terrestre.
- El punto más alto del desierto del Sáhara es el volcán Emi Koussi, en Chad, cuya cima se encuentra a 3.000 metros sobre el nivel del mar.
- A pesar de su gran extensión, en el desierto del Sahara sólo viven unos 2,5 millones de personas.
- La lengua más hablada en el Sáhara es el árabe.
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