Edad Media

El rey Juan y la Carta Magna

Carta Magna

por Desconocido Historia >> Edad Media para niños

En 1215, el rey Juan de Inglaterra se vio obligado a firmar la Carta Magna, en la que se declaraba que el rey no estaba por encima de la ley del país y se protegían los derechos del pueblo. Hoy en día, la Carta Magna se considera uno de los documentos más importantes de la historia de la democracia.

Fondo

Juan se convirtió en rey en 1199 cuando su hermano, Ricardo Corazón de León, murió sin tener descendencia. Juan tenía mal carácter y podía ser muy cruel. No era del agrado de los barones ingleses.

Juan también tuvo que lidiar con muchos problemas mientras fue rey. Estuvo constantemente en guerra con Francia. Para luchar en esta guerra impuso fuertes impuestos a los barones de Inglaterra. También enfureció al Papa y fue excomulgado de la iglesia.

Los barones se rebelan

En 1215, los barones del norte de Inglaterra, hartos de los elevados impuestos de Juan, decidieron rebelarse. Liderados por el barón Robert Fitzwalter, marcharon sobre Londres autodenominándose el "ejército de Dios". Tras tomar Londres, Juan accedió a negociar con ellos.

Firma de la Carta Magna

El rey Juan se reunió con los barones el 15 de junio de 1215 en Runnymede, un lugar neutral al oeste de Londres. Allí, los barones exigieron al rey Juan que firmara un documento llamado Carta Magna que les garantizaba ciertos derechos. Al firmar el documento, el rey Juan se comprometía a cumplir con su deber como rey de Inglaterra, respetando la ley y dirigiendo un gobierno justo. A cambio, los barones accedían a retirarse y rendir Londres.

Guerra Civil

Resulta que ninguna de las partes tenía intención de cumplir el acuerdo. Poco después de la firma, el rey Juan intentó anular el acuerdo e incluso hizo que el Papa declarara el documento "ilegal e injusto". Al mismo tiempo, los barones no entregaron Londres.

Pronto el país se vio enfrentado a una guerra civil. Los barones, liderados por Robert Fitzwalter, contaron con el apoyo de tropas francesas. Durante un año, los barones lucharon contra el rey Juan en lo que se conoce como la Primera Guerra de los Barones. Sin embargo, el rey Juan murió en 1216, poniendo fin rápidamente a la guerra.

Detalles de la Carta Magna

La Carta Magna no fue un documento breve. En realidad, el documento contenía 63 cláusulas en las que se esbozaban diversas leyes que los barones querían que el Rey hiciera cumplir. Algunos de los derechos que estas cláusulas prometían incluían:

• Protección de los derechos eclesiásticos
• Acceso a una justicia rápida
• No habrá nuevos impuestos sin el acuerdo de los barones
• Limitaciones de los pagos feudales
• Protección contra el encarcelamiento ilegal
• Un consejo de 25 barones que asegurarían que el rey Juan cumpliera las leyes.

Aunque el rey Juan no siguió el acuerdo, las ideas expuestas en la Carta Magna se convirtieron en principios duraderos de libertad para los ingleses. Tres de las cláusulas siguen vigentes como ley inglesa, entre ellas la libertad de la Iglesia inglesa, las "antiguas libertades" de la ciudad de Londres y el derecho al debido proceso.

Las ideas de la Carta Magna también influyeron en las constituciones y el desarrollo de otros países. Los colonos estadounidenses utilizaron los derechos garantizados en el documento como motivo para rebelarse y formar su propio país. Muchos de estos derechos están recogidos en la Constitución de Estados Unidos y en la Declaración de Derechos.

Datos interesantes sobre la Carta Magna

• Magna Carta significa Gran Carta en latín. El propio documento se redactó originalmente en latín.
• A menudo se presenta al rey Juan como el villano de la historia de Robin Hood.
• El consejo de 25 barones que la Carta Magna formó para vigilar al rey acabó convirtiéndose en el Parlamento de Inglaterra.
• El arzobispo Stephen Langton ayudó a negociar el acuerdo entre las dos partes. También se le atribuye la división de la Biblia en el moderno sistema de capítulos que se utiliza hoy en día.
• La Carta Magna recibió la influencia de la Carta de Libertades firmada por el rey Enrique I en 1100.

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