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Ciencias de la Tierra para niños

Geología de montaña

¿Qué es una montaña?

Una montaña es un relieve geológico que se eleva por encima del terreno circundante. Normalmente, una montaña se eleva al menos 3.000 metros sobre el nivel del mar. Algunas montañas superan los 3.000 metros sobre el nivel del mar, como el Everest, la montaña más alta del mundo, que se eleva 6.000 metros. Las montañas pequeñas (por debajo de los 3.000 metros) suelen denominarse colinas.

¿Cómo se forman las montañas?

En la mayoría de los casos, las montañas se forman por el movimiento de las placas tectónicas de la corteza terrestre. Grandes cordilleras como el Himalaya suelen formarse a lo largo de los límites de estas placas.

Las placas tectónicas se mueven muy lentamente. Pueden tardar millones y millones de años en formarse montañas.

Tipos de montañas

Existen tres tipos principales de montañas: las plegadas, las de fallas y las volcánicas, que deben su nombre a la forma en que se formaron.

Doblar montañas - Las montañas plegadas se forman cuando dos placas chocan o chocan entre sí. La fuerza de las dos placas que chocan entre sí hace que la corteza terrestre se arrugue y se pliegue. Muchas de las grandes cordilleras del mundo son montañas plegadas, como los Andes, el Himalaya y las Rocosas.
Montañas de bloques de falla - Las montañas de bloques de falla se forman a lo largo de fallas en las que algunos grandes bloques de roca son forzados hacia arriba mientras que otros son forzados hacia abajo. La zona más alta se denomina a veces "horst" y la más baja "graben" (véase la imagen de abajo). Las montañas de Sierra Nevada, en el oeste de Estados Unidos, son montañas de bloques de falla.

Montañas volcánicas - Las montañas provocadas por la actividad volcánica se denominan montañas volcánicas. Existen dos tipos principales de montañas volcánicas: los volcanes y las montañas en forma de domo. Los volcanes se forman cuando el magma entra en erupción hasta la superficie de la Tierra. El magma se endurece en la superficie de la Tierra, formando una montaña. Las montañas en forma de domo se forman cuando una gran cantidad de magma se acumula bajo la superficie de la Tierra.Ejemplos de montañas volcánicas son el monte Fuji en Japón y el monte Mauna Loa en Hawai.

Características de montaña

Arete - Cresta estrecha que se forma cuando dos glaciares erosionan laderas opuestas de una montaña.
Circo - Depresión en forma de cuenco formada por la cabeza de un glaciar, normalmente al pie de una montaña.
Peñasco - Masa de roca que sobresale de una pared rocosa o acantilado.
Cara - La cara de una montaña que es muy empinada.
Glaciar - Un glaciar de montaña se forma por la compactación de la nieve en hielo.
Lado de sotavento - El lado de sotavento de una montaña es opuesto al lado de barlovento. Está protegido del viento y la lluvia por la montaña.
Cuerno - Un cuerno es un pico afilado formado por múltiples glaciares.
Morrena - Conjunto de rocas y tierra dejadas por los glaciares.
Paso - Valle o camino entre montañas.
Pico - El punto más alto de una montaña.
Cresta - Cima larga y estrecha de una montaña o serie de montañas.
Pendiente - Ladera de una montaña.

Datos interesantes sobre las montañas

Una montaña puede albergar muchos biomas diferentes, como bosque templado, bosque de taiga, tundra y pradera.
Alrededor del 20% de la superficie terrestre está cubierta de montañas.
Hay montañas y cordilleras en el océano. Muchas islas son en realidad cimas de montañas.
La altitud por encima de los 6.000 metros se denomina "zona de la muerte" porque no hay oxígeno suficiente para la vida humana.
El estudio científico de las montañas se denomina orología.

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Fred Hall

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