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Science de la Terre pour les enfants

Géologie des montagnes

Qu'est-ce qu'une montagne ?

Une montagne est un relief géologique qui s'élève au-dessus des terres environnantes. En général, une montagne s'élève à au moins 1 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Certaines montagnes dépassent les 10 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, la plus haute montagne du monde, le mont Everest, s'élevant à 29 036 pieds. Les petites montagnes (moins de 1 000 pieds) sont généralement appelées collines.

Comment les montagnes se forment-elles ?

Les montagnes sont le plus souvent formées par le mouvement des plaques tectoniques de la croûte terrestre. De grandes chaînes de montagnes comme l'Himalaya se forment souvent le long des frontières de ces plaques.

Les plaques tectoniques se déplacent très lentement. Il faut parfois des millions et des millions d'années pour que les montagnes se forment.

Types de montagnes

Il existe trois grands types de montagnes : les montagnes plissées, les montagnes de failles et les montagnes volcaniques, qui tirent leur nom de la façon dont elles se sont formées.

Plier les montagnes - Les montagnes plissées se forment lorsque deux plaques se heurtent ou entrent en collision. La force des deux plaques qui se heurtent provoque le froissement et le pliage de la croûte terrestre. Bon nombre des grandes chaînes de montagnes du monde sont des montagnes plissées, notamment les Andes, l'Himalaya et les Rocheuses.
Montagnes de blocs de fautes - Les montagnes à blocs de faille se forment le long de failles où de grands blocs de roche sont poussés vers le haut et d'autres vers le bas. La zone la plus élevée est parfois appelée "horst" et la plus basse "graben" (voir l'image ci-dessous). Les montagnes de la Sierra Nevada, dans l'ouest des États-Unis, sont des montagnes à blocs de faille.

Montagnes volcaniques - Les montagnes causées par l'activité volcanique sont appelées montagnes volcaniques. Il existe deux principaux types de montagnes volcaniques : les volcans et les dômes. Les volcans se forment lorsque le magma entre en éruption jusqu'à la surface de la Terre. Le magma durcit à la surface de la Terre, formant ainsi une montagne. Les dômes se forment lorsqu'une grande quantité de magma s'accumule sous la surface de la Terre.La roche située au-dessus du magma est alors bombée, formant une montagne. Le mont Fuji au Japon et le mont Mauna Loa à Hawaï sont des exemples de montagnes volcaniques.

Caractéristiques de la montagne

Arete - Une crête étroite formée lorsque deux glaciers érodent les côtés opposés d'une montagne.
Cirque - Une dépression en forme de cuvette formée par la tête d'un glacier, généralement au pied d'une montagne.
Crag - Une masse de roches qui fait saillie sur une paroi rocheuse ou une falaise.
Face - Le côté d'une montagne qui est très raide.
Glacier - Un glacier de montagne est formé par la compaction de la neige en glace.
Côté sous le vent - Le côté sous le vent d'une montagne est opposé au côté au vent, il est protégé du vent et de la pluie par la montagne.
Corne - Une corne est un pic pointu formé par plusieurs glaciers.
Moraine - Un ensemble de roches et de terre laissé par les glaciers.
Col - Une vallée ou un chemin entre des montagnes.
Pic - Le point le plus élevé d'une montagne.
Crête - Le sommet long et étroit d'une montagne ou d'une série de montagnes.
Pente - Le côté d'une montagne.

Faits intéressants sur les montagnes

Une montagne peut abriter de nombreux biomes différents, dont la forêt tempérée, la taïga, la toundra et la prairie.
Environ 20 % de la surface de la Terre est couverte de montagnes.
Il y a des montagnes et des chaînes de montagnes dans l'océan. De nombreuses îles sont en fait les sommets de montagnes.
L'altitude supérieure à 26 000 pieds est appelée la "zone de mort" car il n'y a pas assez d'oxygène pour permettre la vie humaine.
L'étude scientifique des montagnes s'appelle l'orologie.

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Voir également: Biologie pour les enfants : Noyau cellulaire

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Voir également: Histoire des États-Unis : la bataille d'Alamo pour les enfants

Fred Hall

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