Ciencias de la Tierra para niños

Suelo

El suelo es la capa superior suelta de la superficie terrestre donde crecen las plantas. El suelo está formado por una mezcla de materia orgánica (plantas y animales en descomposición) y trozos rocosos y minerales.

¿Cómo se forma el suelo?

El suelo se forma durante un largo periodo de tiempo debido a varios factores. Pueden pasar hasta 1.000 años para que se forme un solo centímetro de suelo. Además del tiempo, otros factores que contribuyen a la formación del suelo son:

• Organismos vivos - Incluye organismos como plantas, hongos, animales y bacterias.
• Topografía - Es el relieve o la pendiente de la superficie del terreno donde se está formando el suelo.
• Clima - El clima y el tiempo generales del lugar donde se forma el suelo.
• Material parental - El material parental son los minerales y rocas que se desintegran lentamente para formar el suelo.

Al principio, puede que pienses que el suelo es sólo suciedad, algo de lo que quieres deshacerte. Sin embargo, el suelo desempeña un papel muy importante en el sustento de la vida en la Tierra.

• Plantas - Muchas plantas necesitan tierra para crecer. Las plantas utilizan la tierra no sólo para obtener nutrientes, sino también para anclarse al suelo mediante sus raíces.
• Atmósfera - El suelo influye en la atmósfera liberando gases como el dióxido de carbono.
• Organismos vivos - Muchos animales, hongos y bacterias dependen del suelo como lugar para vivir.
• Ciclos de nutrientes - El suelo desempeña un papel importante en el ciclo de nutrientes, incluidos los ciclos del carbono y el nitrógeno.
• Agua - El suelo ayuda a filtrar y limpiar el agua.

El suelo se describe a menudo utilizando varias características, como la textura, la estructura, la densidad, la temperatura, el color, la consistencia y la porosidad. Una de las propiedades más importantes del suelo es la textura. La textura es una medida de si el suelo es más parecido a la arena, al limo o a la arcilla. Cuanto más parecido a la arena es un suelo, menos agua puede retener. Por otro lado, cuanto más parecido a la arcilla es un suelo, más agua puede retener.puede sostener.

Horizontes del suelo

El suelo está formado por muchas capas. Estas capas suelen denominarse horizontes. Dependiendo del tipo de suelo, puede haber varias capas. Hay tres horizontes principales (denominados A, B y C) que están presentes en todos los suelos.

Orgánica - La capa orgánica (también llamada capa de humus) es una gruesa capa de restos vegetales como hojas y ramitas. Tierra vegetal - La tierra vegetal se considera el horizonte "A". Es una capa bastante fina (de 5 a 10 pulgadas de grosor) compuesta de materia orgánica y minerales. Esta capa es la principal en la que viven las plantas y los organismos. Subsuelo - El subsuelo se considera el horizonte "B". Esta capa se compone principalmente de arcilla, hierro y materia orgánica que se acumuló a través de un proceso llamado iluviación. Material parental - La capa de material parental se considera el horizonte "C". Esta capa se denomina material parental porque las capas superiores se desarrollaron a partir de ella. Está formada principalmente por rocas de gran tamaño. Lecho rocoso - La capa inferior se encuentra a varios metros por debajo de la superficie. El lecho rocoso está formado por una gran masa sólida de roca.

• El proceso por el que los minerales descienden por el suelo se denomina lixiviación.
• En una cucharadita de buena tierra suele haber varios cientos de millones de bacterias.
• Un acre medio de buenas tierras de cultivo alberga más de un millón de lombrices de tierra.
• El suelo está compuesto principalmente por los elementos oxígeno, silicio, aluminio, hierro y carbono.
• Es posible cultivar el suelo en exceso y eliminar tantos nutrientes y materia orgánica que las plantas ya no puedan crecer en él.

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