Biografía

Josephine Baker

Josephine Baker de Carl Van Vechten Biografía>> Derechos civiles

• Ocupación: Bailarín, cantante, actor
• Nacida: 3 de junio de 1906 en St. Louis, Missouri
• Murió: 12 de abril de 1975 en París, Francia
• Apodos: Perla negra, Cleopatra jazz, Venus bronce
• Más conocido por: Ser un famoso artista en París, un espía de la Segunda Guerra Mundial y un activista de los derechos civiles.

¿Dónde creció Josephine Baker?

Josephine Baker nació como Freda Josephine McDonald el 3 de junio de 1906 en St. Louis, Missouri. Su padre era un batería de vodevil llamado Eddie Carson que abandonó a Josephine y a su madre, Carrie McDonald, a una edad temprana.

Sin su padre, Josephine tuvo una infancia difícil. Su madre trabajaba duro como lavandera, pero la familia pasaba hambre a menudo. Cuando Josephine tenía ocho años, tuvo que ponerse a trabajar para conseguir comida. Trabajó como sirvienta en casas de gente adinerada y como camarera.

Convertirse en bailarín

A Josephine le encantaba bailar y a veces lo hacía en las esquinas de las calles de la ciudad a cambio de dinero. Pronto consiguió un trabajo bailando para espectáculos locales de vodevil. Era una bailarina, actriz y cantante de talento. Empezó a conseguir papeles más importantes y, en 1923, se ganó un puesto en el musical de Broadway Barajar y dar vueltas .

Trasladarse a Francia

En 1925, Josephine decidió emprender una nueva aventura y se trasladó a París (Francia) para protagonizar un espectáculo llamado La Revue Negre El espectáculo fue un éxito y Josephine decidió hacer de París su nuevo hogar. Su actuación más famosa fue un baile que tuvo lugar durante un espectáculo llamado La Folie du Jour Durante el baile sólo llevaba una falda hecha de plátanos.

Ser famoso

Durante los diez años siguientes, Josephine se convirtió en una de las mayores estrellas de Europa. Cantaba en discos populares, bailaba en espectáculos y protagonizaba películas. Josephine también se hizo rica. Compró una gran casa en el sur de Francia llamada Chateau des Milandes. Más tarde, adoptaría a 12 niños de diversos países a los que llamó su "Tribu del Arco Iris".

Espía de la Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial, Josephine fue reclutada para espiar para la Resistencia francesa. Como era una celebridad famosa, la invitaban a fiestas importantes y le permitían viajar por Europa sin que sospecharan de ella. Transmitía mensajes secretos sobre los alemanes, como la ubicación de las tropas y los aeródromos, utilizando tinta invisible en sus partituras. Después de la guerra, fue galardonada con la medalla de oro. Croix de guerre francesa (Cruz de guerra) y el Roseta de la Resistencia (Medalla de la Resistencia Francesa).

Regreso a Estados Unidos

Josephine intentó volver a Estados Unidos por primera vez en 1936 para protagonizar la película Ziegfeld Follies Desgraciadamente, recibió malas críticas y regresó a Francia. Sin embargo, Josephine regresó de nuevo en los años 50. Esta vez recibió muy buenas críticas y un público numeroso acudió a verla.

Activista por los derechos civiles

Cuando Baker regresó a Estados Unidos, algunos clubes querían que actuara para públicos segregados (a los que sólo acudían blancos o negros). Josephine se opuso rotundamente y se negó a actuar para públicos segregados. También se manifestó en contra de los clubes y hoteles que negaban el servicio a los negros.

En 1963, Josephine participó en la Marcha sobre Washington con Martin Luther King, Jr. Habló ante 250.000 personas vestida con su uniforme de la Resistencia francesa. En su discurso habló de las libertades que tenía en Francia y de cómo esperaba que esas mismas libertades llegaran pronto a Estados Unidos.

Muerte

En 1975, Josephine protagonizó en París un espectáculo que repasaba sus 50 años como artista. Las entradas se agotaron y asistieron grandes estrellas como Mick Jagger, Diana Ross y Sophia Loren. Pocos días después del estreno del espectáculo, el 12 de abril de 1975, Josephine murió de una hemorragia cerebral.

Datos interesantes sobre Josephine Baker

• Tenía varias mascotas exóticas, entre ellas un leopardo llamado Chiquita y un chimpancé llamado Ethel.
• Los hijos adoptivos de Josephine entretenían y cantaban canciones a los visitantes que pagaban en su casa.
• La NAACP nombró el 20 de mayo Día de Josephine Baker.
• Coretta Scott King le pidió que se convirtiera en la nueva líder del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos tras la muerte de Martin Luther King Jr. Baker se negó porque no quería dejar a sus hijos.
• Era íntima amiga de la famosa actriz Grace Kelly.

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