Biografia

Josephine Baker

Josephine Baker di Carl Van Vechten Biografia>> Diritti civili

• Occupazione: Ballerino, cantante, attore
• Nato: 3 giugno 1906 a St. Louis, Missouri
• Morto: 12 aprile 1975 a Parigi, Francia
• Soprannomi: Perla nera, Cleopatra jazz, Venere bronzo
• Conosciuto soprattutto per: Essere un famoso artista a Parigi, una spia della Seconda Guerra Mondiale e un attivista per i diritti civili.

Dove è cresciuta Josephine Baker?

Josephine Baker nasce Freda Josephine McDonald il 3 giugno 1906 a St. Louis, nel Missouri. Suo padre era un batterista di vaudeville di nome Eddie Carson che abbandonò Josephine e sua madre, Carrie McDonald, in tenera età.

Senza il padre, Josephine ebbe un'infanzia difficile. La madre lavorava duramente come lavandaia, ma la famiglia spesso soffriva la fame. Quando Josephine aveva otto anni, dovette andare a lavorare per procurarsi il cibo. Lavorò come serva nelle case dei ricchi e come cameriera.

Diventare un ballerino

Josephine amava ballare e a volte ballava agli angoli delle strade della città in cambio di denaro. Ben presto ottenne un lavoro come ballerina per gli spettacoli di vaudeville locali. Era una ballerina, attrice e cantante di talento. Iniziò a ottenere ruoli più importanti e, nel 1923, si guadagnò un posto nel musical di Broadway Mischiare le carte in tavola .

Trasferirsi in Francia

Nel 1925 Josephine decise di intraprendere una nuova avventura: si trasferì a Parigi, in Francia, per recitare in uno spettacolo chiamato La Revue Negre Lo spettacolo fu un successo e Josephine decise di fare di Parigi la sua nuova casa. Il suo numero più famoso fu una danza che ebbe luogo durante uno spettacolo chiamato La Folie du Jour Durante il ballo indossava solo una gonna fatta di banane.

Essere famosi

Nei dieci anni successivi, Josephine divenne una delle più grandi star d'Europa: cantò in dischi popolari, ballò in spettacoli e recitò in film. Josephine divenne anche ricca: acquistò una grande casa nel sud della Francia, chiamata Chateau des Milandes. In seguito, avrebbe adottato 12 bambini provenienti da diversi Paesi, che chiamò la sua "Tribù dell'Arcobaleno".

Spia della Seconda Guerra Mondiale

Durante la Seconda Guerra Mondiale, Josephine fu reclutata come spia per la Resistenza francese. Essendo una famosa celebrità, fu invitata a feste importanti e le fu permesso di viaggiare per l'Europa senza essere sospettata. Trasmise messaggi segreti sui tedeschi, come le posizioni delle truppe e i campi d'aviazione, usando inchiostro invisibile sui suoi spartiti. Dopo la guerra, fu premiata con la Croix de guerre francese (Croce di guerra) e la Rosetta della Resistenza (Medaglia della Resistenza francese).

Ritorno negli Stati Uniti

Josephine tentò per la prima volta di tornare negli Stati Uniti nel 1936 per recitare nel film Ziegfeld Follies Sfortunatamente, l'attrice ricevette critiche negative e tornò in Francia. Tuttavia, Josephine tornò di nuovo negli anni '50. Questa volta ricevette recensioni entusiastiche e il pubblico accorse numeroso a vederla.

Attivista per i diritti civili

Quando la Baker tornò negli Stati Uniti, alcuni locali volevano che si esibisse per un pubblico segregato (in cui erano presenti solo bianchi o neri). Josephine non era d'accordo e si rifiutò di esibirsi per un pubblico segregato. Si espresse anche contro i locali e gli alberghi che rifiutavano il servizio ai neri.

Nel 1963, Josephine partecipò alla Marcia su Washington con Martin Luther King, Jr. Parlò davanti a 250.000 persone indossando la sua uniforme della Resistenza francese. Nel suo discorso parlò delle libertà che aveva in Francia e di come sperava che le stesse libertà sarebbero presto arrivate negli Stati Uniti.

La morte

Nel 1975, Josephine fu protagonista di uno spettacolo che ripercorreva i suoi 50 anni di carriera a Parigi. Lo spettacolo fece il tutto esaurito e vi parteciparono grandi star come Mick Jagger, Diana Ross e Sophia Loren. Pochi giorni dopo l'inaugurazione dello spettacolo, il 12 aprile 1975, Josephine morì per un'emorragia cerebrale.

Fatti interessanti su Josephine Baker

• Aveva una serie di animali esotici, tra cui un leopardo di nome Chiquita e uno scimpanzé di nome Ethel.
• I figli adottivi di Josephine intrattenevano e cantavano canzoni per i visitatori paganti della sua casa.
• La NAACP ha dichiarato il 20 maggio "Giornata di Josephine Baker".
• Dopo la morte di Martin Luther King, Coretta Scott King le chiese di diventare il nuovo leader del movimento per i diritti civili negli Stati Uniti. Baker rifiutò perché non voleva lasciare i suoi figli.
• Era amica intima della famosa attrice Grace Kelly.

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