Biografía

Galileo Galilei

• Ocupación: Científico, matemático y astrónomo
• Nacida: 15 de febrero de 1564 en Pisa, Italia
• Murió: 8 de enero de 1642 Toscana, Italia
• Más conocido por: Mejorar el telescopio para estudiar los planetas y las estrellas

Vida temprana

Galileo nació en Pisa, Italia, donde creció con sus hermanos y hermanas durante el Renacimiento italiano. Su padre era profesor de música y un famoso músico. Su familia se trasladó a la ciudad de Florencia cuando él tenía diez años. Fue en Florencia donde Galileo comenzó su educación en el monasterio camaldulense.

Galileo por Ottavio Leoni

Galileo era un músico consumado y un excelente estudiante. Al principio quería ser médico, por lo que en 1581 ingresó en la Universidad de Pisa para estudiar medicina.

Un científico en ciernes

Mientras estudiaba en la universidad, Galileo se interesó por la física y las matemáticas. Una de sus primeras observaciones científicas fue con una lámpara que colgaba del techo de la catedral. Se dio cuenta de que, a pesar de la distancia a la que oscilaba la lámpara, tardaba lo mismo en oscilar hacia delante y hacia atrás. Esta observación no concordaba con los principios científicos comunes de la época.

En 1585, Galileo abandonó la universidad y consiguió un trabajo como profesor. Empezó a experimentar con péndulos, palancas, bolas y otros objetos. Intentó describir cómo se movían utilizando ecuaciones matemáticas. Incluso inventó un avanzado dispositivo de medición llamado balanza hidrostática.

El método científico

En la época de Galileo, no existían realmente los "científicos" tal y como los conocemos hoy en día. La gente estudiaba las obras de los filósofos y pensadores clásicos, como Aristóteles. No hacían experimentos ni ponían a prueba las ideas, simplemente creían que eran ciertas.

Galileo, sin embargo, tenía ideas diferentes. Quería poner a prueba los principios y ver si podía observarlos en el mundo real. Éste era un concepto nuevo para la gente de su época y sentó las bases del método científico.

Experimento de la Torre de Pisa

Una de las creencias tradicionales era que si se dejaban caer dos objetos de distinto peso, pero del mismo tamaño y forma, el más pesado aterrizaría primero. Galileo puso a prueba esta idea subiendo a lo alto de la Torre Inclinada de Pisa. Dejó caer dos bolas del mismo tamaño, pero de distinto peso. ¡Aterrizaron al mismo tiempo!

Sin embargo, los experimentos de Galileo hicieron enfadar a algunas personas, que no querían que se cuestionaran los puntos de vista tradicionales. En 1592, Galileo se trasladó de Pisa a la Universidad de Padua, donde se le permitió experimentar y debatir nuevas ideas.

Copérnico

Copérnico fue un astrónomo que vivió a principios del siglo XVI. Propuso la idea de que el Sol era el centro del universo, muy diferente de la creencia actual de que la Tierra era el centro. Galileo comenzó a estudiar el trabajo de Copérnico y consideró que sus observaciones de los planetas apoyaban la opinión de que el Sol era el centro. Esta opinión fue muy controvertida.

Telescopio

En 1609, Galileo oyó hablar de un invento holandés llamado telescopio que podía hacer que los objetos lejanos parecieran mucho más cercanos. Decidió construir su propio telescopio, lo mejoró mucho y empezó a utilizarlo para ver los planetas. Pronto, la versión de Galileo del telescopio se utilizó en toda Europa.

Astrónomo

Galileo hizo muchos descubrimientos con su telescopio, entre ellos las cuatro grandes lunas alrededor de Júpiter y las fases del planeta Venus. También descubrió manchas solares y supo que la Luna no era lisa, sino que estaba cubierta de cráteres.

Prisión

A medida que Galileo estudiaba los planetas y el Sol, se convenció de que la Tierra y los demás planetas orbitaban alrededor del Sol. En 1632, escribió un libro titulado la Diálogo sobre los dos principales sistemas mundiales En este libro describía por qué creía que la Tierra orbitaba alrededor del Sol. Sin embargo, la poderosa Iglesia Católica consideró que las ideas de Galileo eran una herejía. Al principio lo condenaron a cadena perpetua, pero más tarde le permitieron vivir en su casa de Toscana bajo arresto domiciliario.

Muerte

Galileo siguió escribiendo mientras se encontraba bajo arresto domiciliario. En sus últimos años se quedó ciego y murió el 8 de enero de 1642.

Datos interesantes sobre Galileo

• Galileo publicó en 1610 el primer artículo científico basado en observaciones realizadas a través de un telescopio, titulado El mensajero estrellado .
• En años posteriores, la Iglesia Católica cambió su opinión sobre Galileo y declaró que lamentaba el trato que había recibido.
• Galileo observó que el planeta Saturno no era redondo. Más tarde se descubrió que Saturno tenía anillos.
• Un año antes de su muerte ideó un diseño de péndulo utilizado para medir el tiempo.
• Una vez dijo que "El Sol, con todos esos planetas girando a su alrededor... aún puede madurar un racimo de uvas como si no tuviera nada más que hacer en el universo".

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