Biografía

James Naismith

James Naismith

Autor: Desconocido

• Ocupación: Profesora, entrenadora e inventora
• Nacida: 6 de noviembre de 1861 en Almonte, Ontario, Canadá
• Murió: 28 de noviembre de 1939 en Lawrence, Kansas, Estados Unidos
• Más conocido por: Inventar el deporte del baloncesto.

¿Dónde nació James Naismith?

James Naismith nació en Almonti, Ontario (Canadá). Siendo aún un niño, sus padres murieron de fiebre tifoidea. James se fue a vivir con su tío Peter, donde ayudó a trabajar en la granja.

Al joven James le gustaban el atletismo y los juegos. Uno de sus favoritos era el "pato sobre una roca", en el que se colocaba una roca más pequeña (llamada "pato") sobre una roca grande y los jugadores intentaban derribar el "pato" de la roca lanzando una piedra pequeña. Este juego serviría más tarde de inspiración para inventar el baloncesto.

Carrera profesional

En 1883, Naismith se matriculó en la Universidad McGill de Montreal. Era un buen atleta y participó en muchos deportes, como fútbol, lacrosse, gimnasia y rugby. Tras licenciarse en Educación Física, empezó a trabajar como profesor de educación física en McGill. Más tarde dejó Montreal y se trasladó a Springfield, Massachusetts, donde empezó a trabajar para la YMCA.

Una clase alborotada

Durante el invierno de 1891, Naismith tuvo que hacerse cargo de una clase de chicos revoltosos. Necesitaba idear un deporte de interior que les mantuviera activos y les ayudara a quemar algo de energía. Consideró deportes como el fútbol, el béisbol y el lacrosse, pero eran demasiado duros o no se podían practicar en interiores.

Naismith acabó ideando el juego del baloncesto. Su idea era colocar una canasta en lo alto de la pared. Los jugadores tendrían que lanzar un balón a la canasta para anotar puntos. Para reducir al mínimo las lesiones, dijo que no podían correr con el balón. Para acercar el balón a la canasta, tendrían que pasarlo. Llamó al juego "Basket Ball".

13 reglas básicas

Naismith escribió las "13 reglas básicas" del juego, que incluían normas como "Un jugador no puede correr con el balón", "Prohibido empujar, sujetar, golpear, empujar o poner zancadillas" y "El tiempo será de dos tiempos de quince minutos". Colgó las 13 reglas en el tablón de anuncios del gimnasio antes de la clase para que los chicos pudieran leerlas y entender cómo se jugaba.

El primer partido de baloncesto

Naismith cogió dos canastas de melocotón y las colocó en cada extremo del gimnasio a unos 3 metros de altura. Luego explicó las reglas y empezó el primer partido de baloncesto. Al principio, los chicos no entendieron bien las reglas y el partido se convirtió en una gran pelea en el centro del gimnasio. Con el tiempo, sin embargo, los chicos empezaron a entender las reglas. Lo más importante, aprendieron que si hacían demasiadas faltaso intentaran herir a alguien, tendrían que abandonar el juego.

El baloncesto despega

El "Basket Ball" no tardó en convertirse en uno de los deportes favoritos de los chicos. Otras clases de la YMCA de Springfield empezaron a practicarlo y, en 1893, la YMCA introdujo el juego en todo el país.

Entrenador jefe

Naismith se convirtió en el primer entrenador de baloncesto de la Universidad de Kansas. Al principio, la mayoría de sus partidos se jugaban contra equipos de la YMCA y colegios cercanos. Su récord general en Kansas fue de 55-60.

Vida posterior

En su vida posterior, Naismith vio crecer el baloncesto hasta convertirse en uno de los deportes más populares del mundo. El baloncesto se convirtió en deporte oficial de las Olimpiadas en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936. Naismith pudo entregar las medallas olímpicas a los equipos ganadores. También ayudó a formar la Asociación Nacional de Baloncesto Intercolegial en 1937.

Muerte y legado

James Naismith tenía 78 años cuando sufrió una hemorragia cerebral y murió el 28 de noviembre de 1939. El Naismith Memorial Basketball Hall of Fame fue nombrado en su honor en 1959. Cada año se honra a los mejores jugadores y entrenadores de baloncesto universitario con los Premios Naismith.

Datos interesantes sobre James Naismith

• Algunos querían llamar al deporte "Naismith Ball", pero Naismith estaba decidido a que se llamara baloncesto.
• Fue capellán de la Primera Infantería de Kansas durante la Primera Guerra Mundial.
• Nunca tuvo segundo nombre, pero a veces se le sigue llamando James "A." Naismith.
• Cada año se celebra un torneo de baloncesto 3 contra 3 en Almonte, Ontario, ciudad natal de Naismith.
• Fue director deportivo de la Universidad de Kansas de 1919 a 1937.

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