Biografia

James Naismith

James Naismith

Autore: Sconosciuto

• Occupazione: Insegnante, allenatore e inventore
• Nato: 6 novembre 1861 a Almonte, Ontario, Canada
• Morto: 28 novembre 1939 a Lawrence, Kansas, Stati Uniti d'America
• Conosciuto soprattutto per: Inventare lo sport del basket.

Dove è nato James Naismith?

James Naismith nacque ad Almonti, nell'Ontario, in Canada. Quando era ancora un bambino, entrambi i suoi genitori morirono di febbre tifoidea. James andò a vivere con lo zio Peter dove aiutò a lavorare nella fattoria.

Il giovane James amava l'atletica e i giochi. Uno dei suoi giochi preferiti era "l'anatra sulla roccia", in cui una roccia più piccola (chiamata "anatra") veniva posta sopra una roccia grande. Poi i giocatori cercavano di far cadere l'anatra dalla roccia lanciando una piccola pietra. Questo gioco sarebbe stato in seguito parte dell'ispirazione per l'invenzione della pallacanestro.

Inizio carriera

Nel 1883 Naismith si iscrisse all'Università McGill di Montreal. Era un buon atleta e partecipava a molti sport, tra cui il calcio, il lacrosse, la ginnastica e il rugby. Dopo essersi laureato in educazione fisica, andò a lavorare come insegnante di educazione fisica alla McGill. In seguito lasciò Montreal e si trasferì a Springfield, nel Massachusetts, dove andò a lavorare per la YMCA.

Una classe agitata

Durante l'inverno del 1891, Naismith fu messo a capo di una classe di ragazzi chiassosi. Doveva trovare uno sport al chiuso che li tenesse attivi e li aiutasse a bruciare le energie. Prese in considerazione sport come il football, il baseball e il lacrosse, ma erano troppo rudi o non potevano essere praticati al chiuso.

Naismith ideò il gioco della pallacanestro. La sua idea era quella di avere un canestro posizionato in alto sul muro. I giocatori avrebbero dovuto tirare un pallone da calcio nel canestro per segnare punti. Per ridurre al minimo gli infortuni, disse che non potevano correre con la palla. Per spostare la palla più vicino al canestro, avrebbero dovuto passarla. Chiamò il gioco "Basket Ball".

13 regole di base

Naismith scrisse le "13 regole di base" del gioco, tra cui: "Un giocatore non può correre con la palla", "Non si possono fare spallate, trattenere, colpire, spingere o sgambettare" e "Il tempo sarà di due tempi da quindici minuti", affiggendo le 13 regole sulla bacheca della palestra prima della lezione, in modo che i ragazzi potessero leggerle e capire come giocare.

La prima partita di basket

Naismith prese due cesti di pesche e li fissò ad ogni estremità della palestra a circa 3 metri di altezza. Poi spiegò le regole e iniziò la prima partita di basket. All'inizio i ragazzi non capirono bene le regole e la partita si trasformò in una grande rissa al centro della palestra. Col tempo, però, i ragazzi cominciarono a capire le regole. Soprattutto, impararono che se facevano troppo falloo tentato di fare del male a qualcuno, dovrà abbandonare il gioco.

Il basket decolla

Non ci volle molto perché il "Basket Ball" diventasse uno degli sport preferiti dai ragazzi. Altre classi dell'YMCA di Springfield iniziarono a giocare e, nel 1893, l'YMCA introdusse il gioco in tutto il Paese.

Capo allenatore

Naismith divenne il primo allenatore di pallacanestro dell'Università del Kansas. All'inizio, la maggior parte delle sue partite furono giocate contro squadre dell'YMCA e dei college vicini. Il suo record complessivo a Kansas fu di 55-60.

Vita successiva

In seguito, Naismith vide la pallacanestro crescere fino a diventare uno degli sport più popolari al mondo. Ai Giochi olimpici estivi del 1936 la pallacanestro divenne uno sport ufficiale delle Olimpiadi. Naismith fu in grado di consegnare le medaglie olimpiche alle squadre vincitrici. Contribuì anche a formare la National Association of Intercollegiate Basketball nel 1937.

Morte ed eredità

James Naismith aveva 78 anni quando fu colpito da un'emorragia cerebrale e morì il 28 novembre 1939. La Naismith Memorial Basketball Hall of Fame è stata nominata in suo onore nel 1959. Ogni anno i migliori giocatori e allenatori di pallacanestro del college vengono premiati con i Naismith Awards.

Fatti interessanti su James Naismith

• Alcuni volevano chiamare questo sport "Naismith Ball", ma Naismith era deciso a chiamarlo basket.
• Ha servito come cappellano del Primo Fanteria del Kansas durante la Prima Guerra Mondiale.
• Non ha mai avuto un secondo nome, ma a volte viene ancora chiamato James "A." Naismith.
• Ogni anno, nella città natale di Naismith, Almonte, Ontario, si svolge un torneo di pallacanestro 3 contro 3.
• Dal 1919 al 1937 è stato direttore sportivo dell'Università del Kansas.

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