Biografía

Marco Polo

Aquí puede ver un vídeo sobre Marco Polo.

Marco Polo por Grevembrock

• Ocupación: Explorador y viajero
• Nacida: Venecia (Italia) en 1254
• Murió: 8 de enero de 1324 Venecia, Italia
• Más conocido por: Viajero europeo a China y Extremo Oriente

Biografía:

Marco Polo fue un mercader y explorador que viajó por Extremo Oriente y China durante gran parte de su vida. Sus relatos fueron la base de lo que gran parte de Europa conoció de la antigua China durante muchos años. Vivió entre 1254 y 1324.

¿Dónde creció?

Marco nació en Venecia, Italia, en 1254. Venecia era una rica ciudad comercial y el padre de Marco era comerciante.

La Ruta de la Seda

La Ruta de la Seda se refería a una serie de rutas comerciales entre grandes ciudades y puestos comerciales que iban desde el este de Europa hasta el norte de China. Se llamaba Ruta de la Seda porque el tejido de seda era el principal producto de exportación de China.

No eran muchos los que recorrían toda la ruta. El comercio se realizaba sobre todo entre ciudades o pequeños tramos de la ruta y los productos se abrían paso lentamente de un extremo a otro cambiando de manos varias veces.

El padre y el tío de Marco Polo querían probar algo diferente. Querían viajar hasta China y traer las mercancías directamente de vuelta a Venecia. Pensaban que así podrían hacer fortuna. Tardaron nueve años, pero finalmente llegaron a casa.

¿Cuándo viajó por primera vez a China?

Marco viajó por primera vez a China cuando tenía 17 años. Viajó allí con su padre y su tío. Su padre y su tío habían conocido al emperador mongol Kublai Khan durante su primer viaje a China y le habían dicho que volverían. Kublai era el líder de toda China en aquel momento.

¿Adónde viajó?

Marco Polo tardó tres años en llegar a China. Por el camino visitó muchas grandes ciudades y vio muchos sitios, como la ciudad santa de Jerusalén, las montañas del Hindu Kush, Persia y el desierto de Gobi. Conoció a muchos tipos de gente y vivió muchas aventuras.

Vivir en China

Marco vivió en China durante muchos años y aprendió a hablar el idioma. Viajó por toda China como mensajero y espía de Kublai Khan. Incluso viajó muy al sur, hasta donde hoy se encuentran Myanmar y Vietnam. Durante estas visitas conoció diferentes culturas, comidas, ciudades y pueblos. Vio muchos lugares y cosas que nadie de Europa había visto antes.

Kublai Khan por Anige de Nepal

Marco estaba fascinado por la riqueza y el lujo de las ciudades chinas y de la corte de Kublai Khan. No se parecía en nada a lo que había experimentado en Europa. La capital, Kinsay, era grande, pero estaba bien organizada y limpia. Las amplias carreteras y los enormes proyectos de ingeniería civil, como el Gran Canal, superaban con creces todo lo que había experimentado en su país. Todo, desde la comida hasta la gente, pasando por los animales, como elorangutanes y rinocerontes, eran nuevos e interesantes.

¿Qué sabemos de Marco Polo?

Tras veinte años de viajes, Marco, junto con su padre y su tío, decidió regresar a Venecia, de donde partió en 1271 y a la que regresó finalmente en 1295. Pocos años después de su regreso, Venecia entró en guerra con la ciudad de Génova, por lo que Marco fue arrestado. Durante su detención, Marco relató con detalle sus viajes a un escritor llamado Rustichello, quien los escribió en un libro.llamado Los viajes de Marco Polo .

Los viajes de Marco Polo se convirtió en un libro muy popular. Se tradujo a varios idiomas y se leyó en toda Europa. Tras la caída de Kublai Kahn, la dinastía Ming tomó el poder en China. Desconfiaban mucho de los extranjeros y había poca información disponible sobre China, lo que hizo que el libro de Marco fuera aún más popular.

Datos curiosos

• Los viajes de Marco Polo también se llamaba El Milagro o "El Millón".
• Los Polo volvieron a casa en una flota de barcos que también transportaba a una princesa que iba a casarse con un príncipe en Irán. El viaje fue peligroso y sólo sobrevivieron 117 de los 700 viajeros originales, entre ellos la princesa, que llegó sana y salva a Irán.
• Algunos han especulado con que Marco se inventó gran parte de sus aventuras, pero los estudiosos han comprobado sus hechos y creen que muchos de ellos son probablemente ciertos.
• En la época en que los mongoles y Kublai Khan gobernaban China, los mercaderes pudieron elevarse en la sociedad china. Durante otras dinastías, los mercaderes eran considerados rastreros y despreciados como parásitos de la economía.
• Marco tuvo que atravesar el gran desierto de Gobi para llegar a China. Tardó meses en cruzar el desierto y se decía que estaba embrujado por espíritus.

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Aquí puede ver un vídeo sobre Marco Polo.

Marco Polo: El niño que recorrió el mundo medieval, de Nick McCarty. 2006.

Marco Polo: Un viaje por China, de Fiona MacDonald. 1997.

Obras citadas

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