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Antigua Roma
El Senado
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El senado fue un importante órgano político a lo largo de la historia de la Antigua Roma. Normalmente estaba formado por hombres importantes y ricos de familias poderosas.¿Era poderoso el senado romano?
El papel del senado cambió con el tiempo. En los primeros tiempos de Roma, el senado estaba para asesorar al rey. Durante la República Romana, el senado se hizo más poderoso. Aunque el senado sólo podía hacer "decretos" y no leyes, sus decretos eran generalmente obedecidos. El senado también controlaba el gasto del dinero del Estado, lo que lo hacía muy poderoso. Más tarde, durante el Imperio Romano, el senado tenía menos poder.poder y el poder real lo ostentaba el emperador. 
Reunión del Senado romano por Cesare Maccari
¿Quién podría ser senador?
A diferencia de los senadores de Estados Unidos, los senadores de Roma no eran elegidos, sino nombrados. Durante gran parte de la República Romana, un funcionario electo llamado censor nombraba a los nuevos senadores. Más tarde, el emperador controlaba quién podía convertirse en senador.
Al principio de la historia de Roma, sólo los hombres de la clase patricia podían ser senadores. Más tarde, los hombres de la clase plebeya también podían ser senadores. Los senadores eran hombres que previamente habían sido funcionarios electos (llamados magistrados).
Durante el reinado del emperador Augusto, los senadores debían poseer más de un millón de sestercios en riquezas. Si sufrían una desgracia y perdían sus riquezas, debían dimitir.
¿Cuántos senadores había?
Durante la mayor parte de la República Romana había 300 senadores, número que aumentó a 600 y luego a 900 bajo Julio César.
Requisitos de un senador
A los senadores se les exigía una alta consideración moral. Necesitaban ser ricos porque no cobraban por su trabajo y se esperaba que gastaran su riqueza en ayudar al Estado romano. Tampoco se les permitía ser banqueros, participar en el comercio exterior o haber cometido un delito.
¿Tenían los senadores algún privilegio especial?
Aunque los senadores no cobraban, para muchos romanos llegar a ser miembro del Senado era un objetivo que se perseguía durante toda la vida. La pertenencia al Senado conllevaba un gran prestigio y respeto en toda Roma. Sólo los senadores podían vestir una toga púrpura a rayas y unos zapatos especiales. También tenían asientos especiales en los actos públicos y podían llegar a ser jueces de alto rango.
Emisión de decretos
El senado se reunía para debatir temas de actualidad y luego dictar decretos (consejos) a los cónsules de turno. Antes de dictar un decreto, cada senador presente hablaba sobre el tema (por orden de antigüedad).
¿Cómo votaron?
Una vez que todos los senadores tenían la oportunidad de hablar sobre un tema, se procedía a la votación. En algunos casos, los senadores se colocaban del lado del orador o de la cámara que apoyaban. El bando con más senadores ganaba la votación.
Datos interesantes sobre el Senado romano
- Los senadores romanos eran nombrados de por vida y podían ser destituidos por corrupción o determinados delitos.
- Los senadores no podían salir de Italia sin permiso del Senado.
- En tiempos de crisis, el senado podía nombrar a un dictador para dirigir Roma.
- Las votaciones debían celebrarse antes del anochecer. Para intentar retrasar una votación, los senadores a veces hablaban durante mucho tiempo sobre un tema (lo que se llamaba filibusterismo). Si hablaban lo suficiente, no se podía votar.
- El edificio donde se reunía el Senado se llamaba curia.
- Durante el Imperio Romano, el emperador presidía a menudo el Senado. Se sentaba entre los dos cónsules y podía hablar siempre que quisiera.
- Responda a un cuestionario de diez preguntas sobre esta página.
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