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Antigua Roma
Derecho romano
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Los romanos tenían un complejo sistema de gobierno y leyes. Muchos de los sistemas e ideas básicos que tenemos hoy sobre leyes y gobierno proceden de la Antigua Roma.¿Quién hizo las leyes?
Las leyes se promulgaban de diferentes maneras. La principal forma de promulgar nuevas leyes oficiales era a través de las asambleas romanas, en las que los ciudadanos votaban las leyes. Sin embargo, había otras formas de aplicar las leyes, como el Consejo Plebeyo, los decretos del Senado, las decisiones de los funcionarios elegidos (magistrados) y los edictos del emperador.
¿Quién hacía cumplir las leyes?
Las leyes eran aplicadas por un funcionario llamado pretor. El pretor era el segundo funcionario de mayor rango en la república romana (después de los cónsules). El pretor era responsable de la administración de justicia.
Para mantener las leyes en la ciudad, los romanos contaban con un cuerpo de policía llamado Vigiles. Los Vigiles se ocupaban de los pequeños delincuentes, como los ladrones y los esclavos fugitivos. Cuando se necesitaba más fuerza, como durante los disturbios o contra las bandas, se recurría a otros grupos más militares, como la Guardia Pretoriana y las cohortes urbanas.
Constitución romana
La Constitución romana era un conjunto de principios acordados que seguía el gobierno romano. No estaba escrita en un solo lugar, sino que se establecía a través de la tradición y las leyes individuales. 
Ley de las Doce Tablas
por Silvestre David Mirys
La Ley de las Doce Tablas
Como muchas de las leyes no estaban escritas o el pueblo no podía verlas, había mucho margen para la corrupción de los funcionarios públicos. El pueblo acabó rebelándose contra los dirigentes y, en 450 a.C., algunas leyes se escribieron en tablas de piedra para que todo el mundo pudiera verlas. Estas leyes se conocieron como la Ley de las Doce Tablas.
Ciudadanos romanos
Muchas de las protecciones y derechos que la ley romana otorgaba a las personas sólo se aplicaban a los ciudadanos romanos. Incluso había diferentes niveles de ciudadanía romana, cada uno con más o menos derechos que el siguiente.
Castigos y prisiones
El castigo por cometer un delito en Roma no era el mismo para todos. El castigo que recibías dependía de tu estatus. Si eras un patricio rico recibías mucho menos castigo que un esclavo por el mismo delito.
El castigo podía incluir palizas, latigazos, exilio de Roma, multas o incluso la muerte. En general, los romanos no enviaban a la gente a prisión por delitos, pero tenían cárceles para retener a la gente mientras se determinaba su culpabilidad o castigo.
Legado del Derecho romano
Muchos aspectos del Derecho romano y de la Constitución romana se siguen utilizando hoy en día. Entre ellos se incluyen conceptos como los controles y equilibrios, los vetos, la separación de poderes, la limitación de mandatos y las elecciones periódicas. Muchos de estos conceptos sirven de base a los actuales gobiernos democráticos modernos.
Datos interesantes sobre el Derecho romano
- Los romanos tenían tres ramas de gobierno: las asambleas legislativas (rama del pueblo), el senado (rama de los nobles y patricios) y los cónsules (rama ejecutiva).
- Las mujeres romanas tenían derechos limitados como ciudadanas: no podían votar ni ocupar cargos públicos, pero sí poseer propiedades y negocios.
- En 212 d.C., el emperador romano Caracalla declaró que todos los libertos del Imperio Romano eran ciudadanos romanos de pleno derecho.
- El emperador Justiniano I hizo redactar y organizar las leyes de Roma, que se conocieron como Código Justiniano y se utilizaron en todo el imperio.
- Responda a un cuestionario de diez preguntas sobre esta página.
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