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Roma antica
Diritto romano
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I Romani avevano un complesso sistema di governo e di leggi. Molti dei sistemi e delle idee di base che abbiamo oggi sulle leggi e sul governo derivano dall'Antica Roma.Chi ha fatto le leggi?
Le leggi venivano emanate in diversi modi. Il modo principale di emanare nuove leggi ufficiali era attraverso le assemblee romane. Le leggi venivano votate dai cittadini che erano membri delle assemblee. C'erano altri modi in cui le leggi venivano attuate, tra cui il Consiglio della Plebe, i decreti del Senato, le decisioni dei funzionari eletti (magistrati) e gli editti dell'imperatore.
Chi ha fatto rispettare le leggi?
Le leggi erano applicate da un funzionario chiamato pretore, il quale era il secondo funzionario di grado più elevato della repubblica romana (dopo i consoli). Il pretore era responsabile dell'amministrazione della giustizia.
Per mantenere la legge nella città, i Romani avevano una forza di polizia chiamata Vigiles, che si occupava dei piccoli criminali come i ladri e gli schiavi fuggiaschi. Quando era necessaria una maggiore forza, come durante le rivolte o contro le bande, venivano utilizzati altri gruppi più militari, come la Guardia Pretoriana e le coorti urbane.
Costituzione romana
La Costituzione romana era un insieme di principi concordati che venivano seguiti dal governo romano. Non era scritta in un luogo, ma era stabilita attraverso la tradizione e le leggi individuali. 
Legge delle Dodici Tavole
di Silvestre David Mirys
La legge delle dodici tavole
Poiché molte leggi non erano scritte o non erano visibili al popolo, c'era molto spazio per la corruzione da parte dei funzionari pubblici. Alla fine il popolo si ribellò ai capi e, nel 450 a.C., alcune leggi vennero scritte su tavole di pietra per essere visibili a tutti. Queste leggi divennero note come la Legge delle Dodici Tavole.
Cittadini romani
Molte delle tutele e dei diritti concessi dalla legge romana si applicavano solo ai cittadini romani. Era una cosa importante essere cittadini romani a tutti gli effetti. Esistevano anche diversi livelli di cittadinanza romana, ognuno dei quali aveva più o meno diritti dell'altro.
Punizioni e prigioni
La punizione per aver commesso un crimine a Roma non era uguale per tutti. La punizione che si riceveva dipendeva dal proprio status. Se si era un ricco patrizio si riceveva una punizione molto minore di quella che avrebbe ricevuto uno schiavo per lo stesso crimine.
Le punizioni potevano includere percosse, frustate, esilio da Roma, multe o persino la morte. In genere i Romani non mandavano le persone in prigione per i crimini commessi, ma disponevano di carceri per trattenere le persone in attesa che venissero accertate le loro colpe o la loro punizione.
Eredità del diritto romano
Molti aspetti del diritto romano e della Costituzione romana sono utilizzati ancora oggi, tra cui concetti come il controllo e il bilanciamento, il veto, la separazione dei poteri, i limiti di mandato e le elezioni regolari. Molti di questi concetti sono alla base dei moderni governi democratici.
Fatti interessanti sul diritto romano
- I Romani avevano tre rami di governo: le assemblee legislative (ramo del popolo), il senato (ramo dei nobili e dei patrizi) e i consoli (ramo esecutivo).
- Le donne romane avevano diritti cittadini limitati: non potevano votare o ricoprire cariche pubbliche, ma potevano possedere proprietà e aziende.
- Nel 212 d.C., l'imperatore romano Caracalla dichiarò che tutti i liberti dell'Impero romano erano cittadini romani a tutti gli effetti.
- L'imperatore Giustiniano I fece scrivere e organizzare le leggi di Roma, che divennero note come Codice Giustiniano e furono utilizzate in tutto l'impero.
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