Inhoudsopgave
Elementen voor kinderen
Plutonium
 |
|
Kenmerken en eigenschappen
Onder normale omstandigheden is plutonium een hard, bros, zilverachtig metaal. Het is een slechte geleider van elektriciteit en warmte. Bij blootstelling aan de lucht raakt het bedekt met een donkergrijze oxidatielaag.
Alle vormen van plutonium zijn radioactief en vervallen na verloop van tijd tot andere elementen. De meeste isotopen vervallen tot uranium.
Plutonium-239 is een van de belangrijkste splijtbare elementen. Splijtbaar betekent dat het een kettingreactie van kernsplijting in stand kan houden. Deze eigenschap is belangrijk in kernreactoren en kernexplosieven.
Waar komt het voor op aarde?
Plutonium is een uiterst zeldzaam element in de aardkorst. Het is zo zeldzaam dat jarenlang werd gedacht dat het niet in de natuur voorkwam. De belangrijkste bron van plutonium is het gebruik van uranium-238 in kernreactoren. Bij dit proces worden jaarlijks grote hoeveelheden geproduceerd.
Hoe wordt plutonium tegenwoordig gebruikt?
Plutonium wordt gebruikt in zowel kernreactoren als kernwapens. Het werd gebruikt om het tweede kernwapen te maken dat tijdens de Tweede Wereldoorlog werd ingezet: de "Fat Man"-kernbom die op Nagasaki, Japan, werd gegooid.
Plutonium is ook gebruikt als energie- en warmtebron voor ruimtevaartuigen. Het werd gebruikt voor de Voyager- en Pioneer-ruimtesondes en voor de Pathfinder- en Curiosity-rover op Mars.
Hoe is het ontdekt?
Plutonium werd ontdekt door een team wetenschappers van het Berkeley Radiation Laboratory in Californië in 1940. Glen Seaborg, Arthur Wahl, Edwin McMillan en Joseph Kennedy produceerden en isoleerden plutonium-238 uit een uraniummonster. De ontdekking van plutonium werd geheim gehouden tot 1946 vanwege de Tweede Wereldoorlog.
Hoe komt plutonium aan zijn naam?
Het werd genoemd naar de dwergplaneet Pluto (die toen als een volle planeet werd beschouwd). Dit volgde op de traditie die begon toen uranium naar de planeet Uranus werd genoemd.
Isotopen
Plutonium bestaat niet in de natuur en heeft geen bekende stabiele isotopen. De langstlevende isotoop is plutonium-244 met een halveringstijd van iets meer dan 80 miljoen jaar.
Interessante feiten over plutonium
- Het kan tot zeven verschillende allotropen (kristalstructuren) vormen.
- De beroemde wetenschapper Enrico Fermi beweerde dat hij in 1934 element 94 had ontdekt, maar het bleek een mengsel te zijn van andere elementen, waaronder barium en krypton.
- Vroeger werd gedacht dat plutonium niet in de natuur voorkwam, maar er zijn sporen gevonden in uraniumerts.
- De eerste productie van plutonium was in het Oak Ridge National Laboratory in Tennessee. Het werd gemaakt voor het Manhattan Project om een kernbom te maken.
- Het werd ooit gebruikt om pacemakerbatterijen van stroom te voorzien, maar is sindsdien vervangen.
Meer over de elementen en het periodiek systeem
Elementen
Periodiek Systeem
| Alkalimetalen |
Lithium
Natrium
Kalium
Alkalische aardmetalen
Beryllium
Magnesium
Calcium
Radium
Overgangsmetalen
Scandium
Titanium
Vanadium
Chroom
Mangaan
Iron
Kobalt
Nikkel
Koper
Zink
Zilver
Platina
Goud
Kwik
Aluminium
Gallium
Tin
Lead
Metalloïden
Boron
Silicium
Zie ook: Scheikunde voor kinderen: Elementen - GalliumGermanium
Arsenicum
Niet-metalen
Waterstof
Koolstof
Stikstof
Zuurstof
Fosfor
Zwavel
Fluor
Chloor
Jodium
Edelgassen
Helium
Neon
Argon
Lanthaniden en Actiniden
Uranium
Plutonium
Meer Chemie Vakken
| Materie |
Atom
Moleculen
Isotopen
Vaste stoffen, vloeistoffen, gassen
Smelten en koken
Chemische binding
Chemische reacties
Radioactiviteit en straling
Naamgeving van verbindingen
Mengsels
Mengsels scheiden
Oplossingen
Zuren en Basen
Kristallen
Metalen
Zouten en zepen
Zie ook: Kids Math: Binaire getallenWater
Woordenlijst en termen
Chemische laboratoriumapparatuur
Organische Chemie
Beroemde chemici
Wetenschap>> Scheikunde voor kinderen>> Periodiek systeem
