Westwaartse expansie

California Gold Rush

De California Gold Rush vond plaats tussen 1848 en 1855. In deze periode werd in Californië goud ontdekt. Meer dan 300.000 mensen haastten zich naar Californië om goud te vinden en "rijk te worden".

Goud wordt gevonden in Californië

Goud werd voor het eerst ontdekt in Californië door James Marshall in Sutter's Mill bij de stad Coloma. James bouwde een zagerij voor John Sutter toen hij glimmende goudvlokken vond in de rivier. Hij vertelde John Sutter over de ontdekking en ze probeerden het geheim te houden. Maar al snel werd het bekend en stormden goudzoekers naar Californië om goud te vinden.

Sutter's Mill

van het California Department of

Parken en Recreatie De Veertigers

Voor de goudkoorts woonden er slechts ongeveer 14.000 niet-inheemse Amerikanen in Californië. Dit veranderde snel. Ongeveer 6.000 mensen arriveerden in 1848 en in 1849 kwamen ongeveer 90.000 mensen om op goud te jagen. Deze mensen werden de Forty-niners genoemd. Ze kwamen uit de hele wereld. Sommigen waren Amerikanen, maar velen kwamen uit plaatsen als China, Mexico, Europa en Australië.

Graven naar goud

Veel van de eerste goudzoekers verdienden veel geld. Ze verdienden vaak tien keer op een dag wat ze met een normale baan konden verdienen. De oorspronkelijke mijnwerkers zochten met pannen naar goud. Later werden complexere methoden gebruikt om meerdere mijnwerkers te laten samenwerken en grotere hoeveelheden grind naar goud te laten zoeken.

Wat is "goudzoeken"?

Een methode die mijnwerkers gebruikten om goud te scheiden van vuil en grind werd pannen genoemd. Bij het pannen voor goud deden mijnwerkers grind en water in een pan en schudden de pan dan heen en weer. Omdat goud zwaar is zal het zich uiteindelijk naar de bodem van de pan werken. Na een tijdje schudden van de pan zal het goud op de bodem van de pan liggen en het waardeloze materiaal bovenin. Dan zal de mijnwerkerkan het goud eruit halen en opzij zetten.

pannen op de Mokelumne

uit Harper's Weekly Benodigdheden

Al deze duizenden mijnwerkers hadden voorraden nodig. Typische voorraden voor een mijnwerker waren een mijnpan, een schop en een pikhouweel voor de mijnbouw. Ze hadden ook voedsel en levensbehoeften nodig, zoals koffie, spek, suiker, bonen, meel, beddengoed, een tent, een lamp en een ketel.

De winkel- en bedrijfseigenaren die voorraden aan de mijnwerkers verkochten, werden vaak rijker dan de mijnwerkers. Zij konden artikelen tegen zeer hoge prijzen verkopen en de mijnwerkers waren bereid die te betalen.

Boomtowns

Wanneer op een nieuwe plaats goud werd ontdekt, trokken mijnwerkers erheen en maakten er een mijnkamp. Soms groeiden deze kampen snel uit tot steden die boomtowns werden genoemd. De steden San Francisco en Columbia zijn twee voorbeelden van boomtowns tijdens de goudkoorts.

Spooksteden

Veel boomtowns veranderden uiteindelijk in verlaten spookstadjes. Als het goud in een gebied opraakte, vertrokken de mijnwerkers op zoek naar de volgende goudkoorts. De bedrijven vertrokken ook en al snel was het stadje leeg en verlaten. Een voorbeeld van een spookstadje uit de goudkoorts is Bodie, Californië. Tegenwoordig is het een populaire toeristische attractie.

Interessante feiten over de goudkoorts

• San Francisco was een kleine stad van ongeveer 1000 mensen toen het goud werd ontdekt. Een paar jaar later had het meer dan 30.000 inwoners.
• Californië werd in 1850 tijdens de goudkoorts toegelaten als 31e staat van de Verenigde Staten.
• Soms gebruikten groepen mijnwerkers "rockers" of "cradles" om te mijnen. Zo konden ze veel meer grind en aarde delven dan met alleen een pan.
• Er zijn andere goudkoortsgebieden geweest in de Verenigde Staten, waaronder de Pike's Peak goudkoorts in Colorado en de Klondike goudkoorts in Alaska.
• Historici schatten dat ongeveer 12 miljoen ounces goud werd gedolven tijdens de goudkoorts. Dat zou ongeveer 20 miljard dollar waard zijn, uitgaande van de prijzen van 2012.

• Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Uw browser ondersteunt het audio-element niet.

California Gold Rush

Eerste Transcontinentale Spoorweg

Woordenlijst en termen

Homestead Act en Land Rush

Louisiana Aankoop

Mexicaans-Amerikaanse Oorlog

Oregon Trail

Pony Express

Slag bij het Alamo

Tijdlijn van de Westwaartse expansie

Grensleven

Cowboys

Dagelijks leven aan de grens

Blokhutten

Mensen van het Westen

Daniel Boone

Beroemde revolverhelden

Sam Houston

Lewis en Clark

Annie Oakley

James K. Polk

Sacagawea

Thomas Jefferson

Geschiedenis >> Westwaartse expansie