古代中国

ジオグラフィー

古代中国の地理は、北と西に乾燥した砂漠、東に太平洋、南に難所のある山々という、世界の他の地域から隔絶された広大な土地で、他の文明から独立して発展することを可能にしたのである。

中国の地理を示す地図 cia.govより

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リバーズ

古代中国の最も重要な地理的特徴は、中国中央部を流れる2つの大河、北の黄河と南の長江であろう。 これらの大河は、淡水、食糧、肥沃な土壌、交通の大きな源であり、中国の詩、芸術、文学、民俗の題材となった。

黄河

黄河は「中国文明発祥の地」とも呼ばれ、中国文明が最初に形成されたのは黄河のほとりにあった。 黄河の長さは3395マイルで、世界で6番目に長い河川。 黄河とも呼ばれる。

中国の農民たちは、黄河沿いに小さな村をつくり、黄色い豊かな土壌でアワという穀物を栽培し、羊や牛を育てていた。

長江

長江は黄河の南にあり、同じ方向（西から東）に流れている。 全長3,988マイルで、世界で3番目に長い川である。 黄河と同様に、長江は古代中国の文化・文明の発展に重要な役割を果たしてきた。

長江沿いの農民は、温暖な気候と雨の多い気候を利用して米を栽培し、やがて長江沿いの土地は古代中国で最も重要で裕福な土地となったのである。

長江は南北の境界線でもあり、川幅が広く、渡るのが難しい。 有名な「赤壁の戦い」はこの川で行われた。

山

中国の南と東南には、世界最高峰のヒマラヤ山脈がある。 古代中国では、この山脈を境に他の文明から隔絶されていた。 また、中国の宗教上も重要であり、神聖視されていた。

砂漠

古代中国の北と西には、ゴビ砂漠とタクラマカン砂漠という世界最大級の砂漠があり、この2つの砂漠が国境となって、中国は世界から孤立していた。 しかし、ゴビ砂漠にはモンゴルが住んでおり、中国北部の都市を常に襲っていた。 このため、万里の長城は、これらの砂漠から中国を守るために造られたのである。北の侵略者

古代中国の地理に関する興味深い事実

• 現在、長江にある三峡ダムは、世界最大の水力発電所として機能している。
• また、黄河は歴史上、河岸が氾濫すると大変な洪水に見舞われたため、「中国の悲しみ」という名前も持っている。
• タクラマカン砂漠は、その極端な温度と毒蛇から「死の海」の異名を持つ。
• シルクロードの多くは、中国の北と西の砂漠地帯を移動していた。
• 仏教という宗教は、ヒマラヤ山脈と密接な関係がある。

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