Elementi

Un elemento è una sostanza pura costituita da un unico tipo di atomo. Gli elementi sono i mattoni di tutto il resto della materia del mondo. Esempi di elementi sono il ferro, l'ossigeno, l'idrogeno, l'oro e l'elio.

Numero atomico

Un numero importante in un elemento è il numero atomico. Si tratta del numero di protoni in ogni atomo. Ogni elemento ha un numero atomico unico. L'idrogeno è il primo elemento e ha un solo protone, quindi ha un numero atomico di 1. L'oro ha 79 protoni in ogni atomo e ha un numero atomico di 79. Gli elementi nel loro stato standard hanno anche lo stesso numero di elettroni dei protoni.

Il silicio (numero atomico 14) è un elemento importante per l'elettronica.

Forme di un elemento

Anche se gli elementi sono tutti costituiti dallo stesso tipo di atomi, possono presentarsi in forme diverse. A seconda della loro temperatura possono essere solidi, liquidi o gassosi. Possono anche assumere forme diverse a seconda di quanto gli atomi sono stretti l'uno all'altro. Gli scienziati chiamano questi allotropi. Un esempio è il carbonio. A seconda di come gli atomi di carbonio si uniscono tra loro possono formare il diamante, il carbone o l'alluminio.grafite.

Quanti elementi ci sono?

Attualmente sono noti 118 elementi, di cui si ritiene che solo 94 esistano naturalmente sulla Terra.

Famiglie di elementi

A volte gli elementi vengono raggruppati perché hanno proprietà simili. Ecco alcuni tipi di elementi:

Gas nobili - L'elio, il neon, l'argon, il kripton, lo xenon e il radon sono tutti gas nobili. La loro particolarità è che il guscio esterno dei loro atomi è pieno di elettroni, il che significa che non reagiscono molto con gli altri elementi. Sono spesso utilizzati nelle insegne luminose, poiché si illuminano di colori brillanti quando vengono attraversati da una corrente elettrica.

Metalli alcalini - Questi elementi hanno un solo elettrone nel guscio esterno del loro atomo e sono molto reattivi. Alcuni esempi sono il litio, il sodio e il potassio.

Altri gruppi comprendono i metalli di transizione, i non metalli, gli alogeni, i metalli alcalino-terrosi, gli attinidi e i lantanidi.

Tavola periodica

Un importante strumento di apprendimento e comprensione degli elementi per la chimica è la tavola periodica, di cui potete trovare maggiori informazioni nella nostra pagina dedicata alla tavola periodica degli elementi.

Tavola periodica degli elementi

Fatti divertenti sugli elementi

• Gli elementi presenti sulla Terra e su Marte sono esattamente gli stessi.
• L'idrogeno è l'elemento più comune nell'universo ed è anche il più leggero.
• Gli isotopi sono atomi dello stesso elemento con un numero diverso di neutroni.
• Nell'antichità gli elementi si riferivano a fuoco, terra, acqua e aria.
• L'elio è il secondo elemento più comune nell'universo, ma è molto raro sulla Terra.

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Ulteriori informazioni sugli elementi e sulla Tavola Periodica

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