Civiltà Maya

Siti e città

I Maya costruirono molte città nel corso della storia della loro civiltà. Le città si comportavano come città-stato, dove ogni singola grande città governava sulle aree circostanti. Le città Maya non erano pianificate nei dettagli come le città degli Aztechi. Tendevano a crescere dal centro nel corso del tempo. I complessi del centro, tuttavia, sembrano essere pianificati con edifici spesso costruiti in allineamento ail sole.

Ogni città ospitava il re locale, che viveva in un palazzo all'interno della città, e grandi piramidi che fungevano da templi per le loro divinità. In genere le città erano situate vicino alle rotte commerciali e a buoni terreni agricoli.

El Mirador

El Mirador è stata una delle prime grandi città-stato della civiltà Maya. Si pensa che al suo apice vivessero più di 100.000 persone. Il centro centrale della città copriva dieci miglia quadrate e contava più di mille edifici. Gli archeologi hanno trovato tre grandi templi piramidali: El Tigre (alto 180 piedi), Los Monos (alto 157 piedi) e La Danta (alto 250 piedi). Il tempio di La Danta èconsiderata una delle piramidi più grandi del mondo per volume totale.

El Mirador ha prosperato dal VI secolo a.C. al I secolo d.C., raggiungendo il suo massimo splendore intorno al III secolo a.C. Gli archeologi ritengono che la città sia stata abbandonata intorno al 150 d.C. e che la popolazione sia tornata a viverci diverse centinaia di anni dopo, intorno al 700 d.C.

Kaminaljuyu

Kaminaljuyu era un'importante città-stato situata nell'area Maya meridionale, sugli altopiani del Guatemala. La città fu occupata per circa 2000 anni, dal 1200 a.C. al 900 d.C. La città era un importante luogo di scambio di prodotti come cacao, frutta, ceramica e ossidiana.

Tikal

Tikal divenne una delle città-stato più potenti nella storia della civiltà maya durante il periodo classico della storia maya. La città era grande e aveva migliaia di strutture, tra cui sei grandi piramidi. La piramide più alta è chiamata Tempio IV, con un'altezza di oltre 230 piedi. La città aveva probabilmente tra i 60.000 e i 70.000 abitanti durante i suoi anni di picco.

L'acropoli di Tikal

Fonte: Wikimedia Commons

Teotihuacan

Teotihuacan non era necessariamente una città-stato maya, ma era un'importante città-stato situata nella Valle del Messico all'epoca della civiltà maya, talmente potente da influenzare la cultura, il commercio e la politica maya durante il periodo classico.

Caracol

Caracol nacque come stato cliente della potente città-stato di Tikal, situata nell'attuale distretto di Cayo del Belize. Intorno al 600 d.C., Caracol si staccò da Tikal e divenne una potente città-stato a sé stante. La città, al suo apice, era molto più grande dell'odierna capitale del Belize: copriva circa 200 chilometri quadrati e poteva avere una popolazione pari a180.000.

Osservatorio di Caracol di Ken Thomas

Chichen Itza

Chichen Itza è stata la città-stato maya dominante durante la fine del periodo classico e il periodo post-classico. È la sede di molte strutture famose, tra cui:

• El Castillo - Una piramide e un tempio costruiti in onore del dio maya Kukulkan, alta circa 98 piedi.
• Grande campo da gioco - Il più grande dei campi da gioco di Chichen Itza, è lungo 551 metri e largo 230. Le pareti su ogni lato del campo sono alte 26 metri. I templi del Giaguaro sono costruiti sul lato del campo.
• Tempio dei Guerrieri - Questo tempio è una grande piramide con quattro piattaforme e un imponente tempio sulla sommità. Due lati del tempio sono coperti da circa 200 colonne che all'epoca dei Maya erano coperte da un sistema di tetti.

El Castillo a Chichen Itza

Foto di Lfyenrcnhan su Wikimedia Commons

Fatti interessanti sui siti e le città Maya

• Molte di queste città sono oggi visitabili e alcune di esse, come Chichen Itza e Tikal, sono considerate patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.
• Ogni anno circa 1,2 milioni di persone visitano il sito di Chichen Itza.
• Gli archeologi hanno trovato almeno tredici diversi campi da gioco costruiti nella città di Chichen Itza.
• Altre importanti città-stato maya sono Coba, Uxmal, Mayapan, Tulum, Palenque e Kabah.
• Un tempo Palenque era conosciuta come la "Città Rossa" perché i suoi edifici erano tutti dipinti di rosso.
• Si sa molto dei re di Tikal, tra cui alcuni nomi interessanti come Zampa di giaguaro, Testa di riccio, Teschio di scudo e Doppio uccello. La città fu anche governata più volte da donne.

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Opere citate

Storia e storia; Aztechi, Maya e Inca per bambini