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La Grande Depressione
La polveriera
La Grande DepressioneChe cos'è stato il Dust Bowl?
Il Dust Bowl era un'area del Midwest che soffriva di siccità durante gli anni Trenta e la Grande Depressione. Il terreno divenne così secco da trasformarsi in polvere. I contadini non potevano più coltivare, perché la terra si era trasformata in un deserto. Aree del Kansas, del Colorado, dell'Oklahoma, del Texas e del Nuovo Messico facevano tutte parte del Dust Bowl.
Come ha fatto a diventare così polveroso?
Diversi fattori contribuirono al Dust Bowl. Il primo fu una terribile siccità (mancanza di pioggia) che durò per molti anni. Con così poche piogge il suolo si seccò. Inoltre, gran parte della regione era stata arata dai contadini per coltivare il grano o per far pascolare il bestiame. Il grano non ancorò il suolo e non aiutò a trattenere l'umidità. Dopo anni di abuso, il topsoil fu distrutto e trasformato in polvere.
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Tempesta di polvere in Oklahoma
Fonte: Archivio Nazionale Tempeste di polvere
Con la trasformazione di gran parte del suolo in polvere, nel Midwest si verificarono enormi tempeste di polvere che rendevano difficile la respirazione e si accumulavano fino a seppellire le case. Alcune tempeste di polvere erano così grandi da trasportare la polvere fino alla costa orientale degli Stati Uniti.
Domenica nera
Una delle peggiori tempeste di polvere si verificò domenica 14 aprile 1935. I venti ad alta velocità provocarono grandi muri di polvere che inghiottirono intere città e regioni. Questa tempesta di polvere fu chiamata "Domenica nera". Si disse che la polvere era così spessa che la gente non riusciva a vedere la propria mano davanti al viso.
Cosa hanno fatto gli agricoltori?
Vivere nella Dust Bowl divenne quasi impossibile. La polvere arrivava dappertutto. La gente passava gran parte del tempo a cercare di pulire la polvere e di tenerla fuori dalle case. Molti agricoltori dovettero trasferirsi perché non potevano sopravvivere. I raccolti non crescevano e il bestiame spesso moriva soffocato dalla polvere.
Okies
Molti dei contadini e delle loro famiglie emigrarono in California, dove avevano sentito che c'era lavoro. Durante la Grande Depressione era difficile trovare un lavoro, anche se dovevano lavorare a lungo solo per procurarsi il cibo necessario per sopravvivere. I contadini poveri che si trasferirono dalla Dust Bowl in California furono chiamati "Okies", abbreviazione degli abitanti dell'Oklahoma, ma fu usato per riferirsi a chi aveva un lavoro.a qualsiasi povero della Dust Bowl in cerca di lavoro.
Programmi di aiuto governativi
Il governo federale mise in atto dei programmi per aiutare gli agricoltori che rimasero nella Dust Bowl. Insegnarono agli agricoltori le pratiche agricole corrette per aiutare a preservare il suolo. Acquistarono anche alcuni terreni per farli rigenerare al fine di prevenire future tempeste di polvere. Ci volle un po' di tempo, ma all'inizio degli anni '40 gran parte dei terreni si erano ripresi.
Fatti interessanti sulla Dust Bowl
- Lo Stato della California ha emanato una legge che rende illegale l'ingresso di persone povere nello Stato.
- L'autore John Steinbeck scrisse di una famiglia di migranti della Dust Bowl in L'uva dell'ira .
- Circa il 60% della popolazione ha lasciato la regione durante la Dust Bowl.
- Tra il 1934 e il 1942, il governo federale ha piantato circa 220 milioni di alberi dal Canada al Texas per creare un frangivento che proteggesse il suolo dall'evaporazione del vento e dall'erosione.
- La siccità terminò nella maggior parte della regione con l'arrivo delle piogge nel 1939.
- I contadini a volte stendevano i panni tra la casa e il fienile per poter ritrovare la strada attraverso la polvere.
- Fate un quiz di dieci domande su questa pagina.
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