Guerra civile americana

L'H.L. Hunley e i sottomarini

C'erano sottomarini nella Guerra Civile?

Forse vi sorprenderà scoprire che durante la Guerra Civile venivano utilizzati dei sottomarini, molto diversi dalle moderne versioni a propulsione nucleare che conosciamo oggi: si trattava di veicoli angusti e pericolosi, alimentati dai coraggiosi uomini al loro interno con manovelle.

A cosa servivano i sottomarini?

La Confederazione fece un uso maggiore di sottomarini rispetto all'Unione. L'obiettivo dei sottomarini confederati era quello di affondare le navi dell'Unione e contribuire a rompere il blocco che l'Unione aveva intorno al Sud. L'Unione cercò di usare i sottomarini soprattutto per rimuovere le ostruzioni sottomarine.

I primi sottomarini della Guerra Civile

Uno dei primi sottomarini dell'Unione fu il USS Alligator varato nel 1862, che ebbe scarso successo e affondò nell'aprile del 1863. La Confederazione, invece, puntò maggiormente sui sommergibili, costruendo prima il Davide nel 1862. Davide funzionava a vapore, il che lo rendeva un sommergibile solo parziale, dato che la ciminiera doveva sporgere dall'acqua.

Sottomarino Hunley

di R.G. Skerrett Il H.L. Hunley

Il più famoso dei sottomarini della Guerra Civile fu il H.L. Hunley Il suo nome deriva dall'inventore Horace Hunley.

Quanti erano i membri dell'equipaggio dell'Hunley?

Il Hunley Il sottomarino era lungo circa 40 piedi e trasportava un equipaggio di sette soldati e un ufficiale. L'interno del sottomarino era angusto, essendo alto circa 4 piedi e largo 3 piedi e mezzo.

Che tipo di armi aveva l'Hunley?

L'arma principale del Hunley era il siluro a longheroni. Si trattava in pratica di una bomba all'estremità di un lungo bastone, che veniva usato per conficcare la bomba nella fiancata di una nave nemica, per poi indietreggiare e farla esplodere.

Hanno finito l'aria?

Il sottomarino doveva avvicinarsi alla superficie per prendere aria fresca. Usavano tubi snorkel che andavano sopra l'acqua e poi un sistema di pompe a mano per pompare aria fresca nel sottomarino. L'unica luce che avevano quando erano sott'acqua era una candela. Potevano capire se stavano finendo l'aria se la candela cominciava a spegnersi.

Non è un buon inizio

I primi tentativi di utilizzare il Hunley Il sottomarino affondò due volte e molti membri dell'equipaggio morirono. La seconda volta che il sottomarino affondò, Horace Hunley era il capitano e morì insieme a tutti i membri dell'equipaggio.

Il primo sottomarino ad affondare una nave

Un terzo equipaggio, comandato dal capitano George Dixon, partì dal porto di Charleston, nella Carolina del Sud, il 17 febbraio 1864, alla ricerca di una nave dell'Unione. USS Housatonic Si avvicinarono di soppiatto alla nave e la speronarono con un siluro a longheroni. Dopo aver fatto esplodere la bomba, il Housatonic Fu la prima volta che un sottomarino affondò una nave nemica.

L'Hunley affonda

Il Hunley Probabilmente è affondata poche ore dopo l'affondamento della nave. Housatonic Storici e scienziati hanno cercato di capire cosa abbia provocato il Hunley Una teoria vuole che non si sia allontanata abbastanza dal siluro che ha affondato la Housatonic e che sia stata danneggiata dall'esplosione.

L'Hunley viene recuperato

Il relitto del Hunley è stato allevato nel 2000 ed è conservato in una vasca d'acqua presso il Warren Lasch Conservation Center di North Charleston, nella Carolina del Sud.

Fatti interessanti sul H.L. Hunley e sui sottomarini

• Nel 1999 è stato girato un film intitolato L'Hunley che raccontava la storia della missione finale del sottomarino.
• È possibile visitare una replica del Hunley presso il Centro di conservazione della Carolina del Sud.
• Il siluro utilizzato dalla Hunley conteneva 90 libbre di polvere da sparo.
• Dopo essere affondato due volte, il Hunley si è guadagnato il soprannome di "bara di ferro".

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