Guerra civile americana

Armi e tecnologia

Durante la Guerra Civile furono utilizzate molte armi e tecnologie diverse, alcune delle quali furono impiegate per la prima volta in una guerra importante. Queste nuove tecnologie e armi cambiarono il futuro della guerra, comprese le tattiche utilizzate sul campo di battaglia e il modo in cui le guerre venivano combattute.

Fucili e moschetti

La maggior parte dei soldati sul campo di battaglia combatteva con armi da fuoco. All'inizio della guerra, molti soldati usavano fucili di vecchio stile chiamati moschetti. I moschetti avevano l'alesaggio liscio (l'interno della canna) e questo li rendeva imprecisi per distanze superiori ai 40 metri circa. Questi moschetti richiedevano anche molto tempo per ricaricarsi ed erano inaffidabili (a volte non sparavano).

Carabina Burnside

dall'Istituto Smithsonian

Tuttavia, non passò molto tempo prima che molti soldati fossero armati di fucili. I fucili hanno scanalature a spirale poco profonde incise nella canna per far girare il proiettile, il che li rende più precisi a una distanza maggiore rispetto ai moschetti. Durante la guerra si verificarono altri progressi nel fucile, tra cui meccanismi di sparo più affidabili e fucili a ripetizione.

Spade, coltelli e baionette

A volte i soldati si ritrovavano in combattimenti corpo a corpo in cui non avevano più il tempo di caricare i fucili. Spesso usavano una punta simile a un coltello attaccata all'estremità del fucile, chiamata baionetta. Se lasciavano cadere il fucile, allora potevano avere un grosso coltello con cui combattere. Gli ufficiali avevano spesso spade o pistole che usavano nel combattimento ravvicinato.

Cannone

M1857 da 12 libbre "Napoleon"

dal Parco Militare Nazionale di Gettysburg I cannoni furono utilizzati da entrambe le parti durante la guerra. I cannoni erano i migliori per distruggere le fortificazioni nemiche. Potevano sparare una grande palla di cannone solida o un gruppo di palle di ferro più piccole. Alcuni cannoni potevano abbattere un muro o un'altra fortificazione fino a 1000 metri di distanza. Il cannone più popolare da entrambe le parti era un cannone obice da 12 libbre di progettazione francese.Per azionare un cannone occorreva di solito un equipaggio di quattro soldati.

Sottomarini e Ironclad

Tra le nuove tecnologie della guerra navale vi sono le ironclad e i sommergibili. La Guerra Civile fu la prima grande guerra che coinvolse le ironclad. Si trattava di navi protette da piastre corazzate in acciaio o ferro. Erano quasi impossibili da affondare con le armi convenzionali e cambiarono per sempre il modo in cui le navi venivano utilizzate in battaglia. Allo stesso tempo, la Guerra Civile introdusse nella guerra navale i sommergibili.Il primo sottomarino ad affondare una nave nemica fu il sottomarino confederato H.L. Hunley che affondò la nave dell'Unione USS Housatonic il 17 febbraio 1864.

Palloncini

Una nuova interessante tecnologia utilizzata dall'Unione era la mongolfiera. I palloni aerostatici sorvolavano le truppe nemiche per determinarne i movimenti, il numero e la posizione. I sudisti escogitarono presto dei modi per combattere i palloni aerostatici, tra cui la mimetizzazione e l'abbattimento.

Telegrafo

L'invenzione del telegrafo cambiò il modo in cui si combattevano le guerre. Il presidente Lincoln e i capi militari dell'Unione poterono comunicare in tempo reale grazie al telegrafo. Avevano informazioni aggiornate sulla forza delle truppe nemiche e sui risultati delle battaglie. Questo diede loro un vantaggio rispetto al Sud, che non aveva la stessa infrastruttura di comunicazione.

Ferrovie

Anche le ferrovie ebbero un grande impatto sulla guerra. Le ferrovie permisero agli eserciti di spostare un gran numero di truppe su lunghe distanze in modo molto rapido. Anche in questo caso, l'industria più avanzata del Nord diede all'Unione un vantaggio nei trasporti, poiché c'erano più binari nel Nord che nel Sud.

Fatti interessanti sulle armi della Guerra Civile

• La fotografia fu inventata non molto tempo prima della guerra e, di conseguenza, la Guerra Civile fu la prima grande guerra degli Stati Uniti a essere documentata con fotografie.
• I fucili a ripetizione erano per lo più a disposizione delle truppe dell'Unione e diedero loro un netto vantaggio sul Sud verso la fine della guerra.
• Il futuro magnate dell'acciaio Andrew Carnegie era responsabile del Corpo Telegrafico Militare degli Stati Uniti durante la guerra.
• Il proiettile più utilizzato nella Guerra Civile era la palla Minie, che prendeva il nome dal suo inventore Claude Minie.

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