Fratelli Wright

A Orville e Wilbur Wright si deve l'invenzione dell'aeroplano, il primo a compiere un volo umano di successo con un mezzo alimentato da un motore e più pesante dell'aria. Si trattò di una pietra miliare che ebbe un impatto sui trasporti di tutto il mondo. Ci volle un po' di tempo per perfezionarlo, ma negli anni successivi le persone poterono percorrere grandi distanze in tempi molto più brevi. Oggi, i viaggi cheche prima richiedevano mesi di navigazione e treno, ora si possono percorrere in aereo in poche ore.

Dove sono cresciuti i fratelli Wright?

Wilbur, il fratello maggiore di circa 4 anni, nacque a Millville, nell'Indiana, il 16 aprile 1867. Orville nacque a Dayton, nell'Ohio, il 19 agosto 1871. I due crebbero nell'Indiana e nell'Ohio, spostandosi più volte con la famiglia. Avevano altri 5 fratelli e sorelle.

I ragazzi sono cresciuti con la passione per l'invenzione e si sono interessati al volo quando il padre ha regalato loro un elicottero giocattolo che volava con l'aiuto di elastici. Hanno sperimentato la costruzione di elicotteri propri e Orville amava costruire aquiloni.

Chi ha effettuato il primo volo?

Orville compì il famoso primo volo, che ebbe luogo a Kitty Hawk, nella Carolina del Nord, il 17 dicembre 1903. Scelsero Kitty Hawk perché aveva una collina, buone brezze ed era sabbiosa, il che avrebbe aiutato ad ammorbidire gli atterraggi in caso di incidente. Il primo volo durò 12 secondi e volarono per 120 piedi. Quel giorno ogni fratello compì altri voli, leggermente più lunghi.

Non si trattava di un compito semplice o facile da portare a termine: avevano lavorato e sperimentato per anni con gli alianti, perfezionando il design delle ali e i comandi. Poi avevano dovuto imparare a costruire eliche efficienti e un motore leggero per il volo a motore. C'era molta tecnologia, know-how e coraggio per realizzare il primo volo.

I fratelli Wright non si fermarono a questo primo volo, ma continuarono a perfezionare la loro impresa. Circa un anno dopo, nel novembre 1904, Wilbur portò in volo il Flyer II, l'aeroplano di nuova concezione, per il primo volo della durata di oltre 5 minuti.

I fratelli Wright hanno inventato qualcos'altro?

I fratelli Wright sono stati i pionieri del volo e hanno lavorato molto sull'aerodinamica, sulle eliche e sulla progettazione delle ali. Prima di occuparsi di volo, hanno gestito una tipografia e poi un negozio di biciclette di successo.

Fatti divertenti sui fratelli Wright

• Per motivi di sicurezza, il padre del fratello chiese loro di non volare insieme.
• Il 19 agosto, giorno del compleanno di Orville Wright, è anche la Giornata nazionale dell'aviazione.
• Hanno studiato come volano gli uccelli e hanno usato le loro ali per progettare le ali dei loro alianti e aerei.
• Sia la Carolina del Nord che l'Ohio si prendono il merito dei Fratelli Wright: l'Ohio perché i Fratelli Wright hanno vissuto e realizzato gran parte dei loro progetti in Ohio e la Carolina del Nord perché è lì che è avvenuto il primo volo.
• L'aereo Wright Flyer originale di Kitty Hawk può essere ammirato allo Smithsonian Air and Space Museum.

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