Biografia

Enrico VIII

• Occupazione: Re d'Inghilterra
• Nato: 28 giugno 1491 a Greenwich, Inghilterra
• Morto: 28 gennaio 1547 a Londra, Inghilterra
• Regno: 1509-1547
• Conosciuto soprattutto per: Sposandosi sei volte e dividendo la Chiesa d'Inghilterra dalla Chiesa cattolica

La prima vita

Il principe Enrico nacque il 28 giugno a Greenwich Palace, da Enrico VII, re d'Inghilterra, e da Elisabetta York, regina d'Inghilterra. Enrico aveva un fratello maggiore, Arthur, e due sorelle, Mary e Margaret.

Enrico VII di Hans Holbein il Giovane

A differenza del malaticcio fratello maggiore Artù, Enrico era un ragazzo sano e atletico, che amava praticare sport e andare a cavallo. Tuttavia, era Artù che, in quanto figlio maggiore, veniva educato per diventare re. Enrico veniva educato per entrare nella Chiesa. Ricevette un'istruzione eccellente e imparò a parlare latino, francese, spagnolo e greco.

Quando Enrico aveva dieci anni, la sua vita cambiò radicalmente: il fratello maggiore Artù morì ed Enrico fu nominato principe ereditario: sarebbe stato il prossimo re d'Inghilterra.

Diventare re

Nel 1509, quando Enrico aveva diciassette anni, morì suo padre Enrico VII. Enrico decise allora di sposare l'ex moglie di suo fratello, Caterina d'Aragona, principessa di Spagna. I due si sposarono rapidamente e furono poi incoronati re e regina d'Inghilterra.

Un uomo del Rinascimento

Enrico VIII è spesso descritto come un vero e proprio uomo del Rinascimento. Era atletico, di bell'aspetto, intelligente e istruito. Era anche un abile musicista e suonava gli strumenti e scriveva le proprie canzoni. Parlava correntemente molte lingue e amava leggere e studiare. Enrico amava l'arte e la cultura e portò alla sua corte molti dei migliori artisti, scrittori e filosofi dell'Europa continentale.

Caterina d'Aragona

Poiché Caterina era stata sposata con il fratello di Enrico, quest'ultimo aveva bisogno di un permesso speciale per sposarla da parte del Papa, chiamato "dispensa", perché la Bibbia diceva che un uomo non doveva sposare la moglie di suo fratello.

Anche se Caterina rimase incinta più volte, ebbe solo un figlio sano, la principessa Maria. Enrico si preoccupò di non avere mai un erede maschio al trono e chiese al papa di annullare il matrimonio, in quanto non erano mai stati legittimamente sposati. Il papa però rifiutò.

Anna Bolena

Nello stesso momento in cui Enrico si sentiva sempre più frustrato nei confronti di Caterina per la mancata produzione di un erede maschio, si innamorò perdutamente di una delle sue dame di compagnia, Anna Bolena. Enrico era deciso a sposarla e lo fece in segreto nel 1533.

Riforma inglese

Nel 1534 Enrico decise di separarsi dalla Chiesa cattolica e si dichiarò capo supremo della Chiesa d'Inghilterra. Fece anche approvare una legge chiamata Treasons Act che rendeva punibili con la morte coloro che non accettavano Enrico come capo della Chiesa. Annullò anche il suo matrimonio con Caterina.

Altre mogli

Enrico era determinato ad avere un erede maschio. Quando Anna Bolena non ebbe un figlio, la fece giustiziare. Poi sposò Jane Seymour. Jane diede finalmente a Enrico ciò che voleva ed ebbe un figlio di nome Edoardo. Tuttavia, Jane morì durante il parto.

Enrico si sposò altre tre volte, tra cui Anna di Cleves, Caterina Howard e Caterina Parr.

La morte

Nel 1536 Enrico fu ferito a una gamba in un incidente di giostra, con conseguenti difficoltà di movimento, sovrappeso e con la pelle ricoperta da dolorose infezioni chiamate pustole. Morì all'età di 55 anni nel 1547 e gli succedette il figlio Edoardo, che divenne re Edoardo VI.

Fatti interessanti su Enrico VIII

• Anna Bolena non ebbe un figlio, ma diede alla luce una figlia, Elisabetta, che sarebbe diventata uno dei più grandi monarchi della storia inglese.
• Non solo suo figlio Edoardo VI era re, ma anche le sue figlie Maria ed Elisabetta sarebbero diventate monarchi d'Inghilterra.
• Enrico VIII istituì la marina militare permanente dell'Inghilterra.
• Shakespeare scrisse un'opera sulla sua vita intitolata Enrico VIII.
• Da re spese in modo sfarzoso, costruendo oltre 50 palazzi; spese l'intera fortuna lasciatagli dal padre e morì con un debito enorme.

Opere citate

Attività

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