Biografia

Booker T. Washington

Booker T. Washington da

Sconosciuto

• Occupazione: Educatore e leader dei diritti civili
• Nato: 1856 a Hale's Ford, Virginia
• Morto: 14 novembre 1915 a Tuskegee, Alabama
• Conosciuto soprattutto per: Apertura dell'Istituto Tuskegee

Dove è cresciuto Booker T. Washington?

Booker T. Washington nacque in schiavitù nel 1856. Sua madre, Jane, e il patrigno, Washington, lavoravano in una piantagione in Virginia. Aveva un fratello e una sorella. Vivevano tutti in una piccola baracca di legno con una sola stanza, dove i bambini dormivano sul pavimento di terra battuta. Booker dovette iniziare a lavorare per il suo padrone quando aveva circa cinque anni.

Non più schiavi

Booker crebbe durante il periodo della Guerra Civile. Sebbene il Presidente Lincoln avesse liberato gli schiavi con il Proclama di Emancipazione, la maggior parte degli schiavi non fu veramente libera fino alla fine della guerra. Nel 1865, quando Booker aveva circa nove anni, i soldati dell'Unione arrivarono alla piantagione e dissero alla sua famiglia che erano liberi.

Essere liberi era fantastico, ma era solo metà della battaglia per gli afroamericani del Sud. Circa 4 milioni di persone ridotte in schiavitù furono liberate e il Sud fu lacerato dalla Guerra Civile. Non c'erano molti posti di lavoro e gli ex schiavi lottavano per sopravvivere.

Per Booker e la sua famiglia fu dura. Il patrigno di Booker trovò finalmente un lavoro in West Virginia nelle miniere di sale. La famiglia si trasferì lì e anche Booker e suo fratello lavorarono nelle miniere di sale.

Andare a scuola

Booker lavorò duramente durante la sua crescita. Imparò a leggere e scrivere nella scuola elementare locale per bambini neri, ma dovette anche lavorare. Booker aveva sentito parlare di un college per studenti neri ad Hampton, in Virginia, chiamato Hampton Institute. Voleva frequentarlo. Nel 1872, Booker decise di lasciare casa e di recarsi ad Hampton.

L'Hampton Institute si trovava a 500 miglia di distanza, ma questo non fermò Booker. Percorse a piedi gran parte delle 500 miglia, facendo lavori saltuari lungo la strada e facendo l'autostop quando poteva. Quando arrivò, Booker convinse i genitori a lasciarlo iscrivere alla scuola. Accettò anche il lavoro di bidello per aiutarsi a pagare le spese.

Booker era intelligente e si diplomò presto all'Hampton Institute. A Booker piaceva la scuola e accettò un lavoro come insegnante presso l'Istituto, guadagnandosi presto la reputazione di insegnante eccellente.

L'Istituto Tuskegee

Booker fu reclutato per aprire una nuova scuola per studenti neri a Tuskegee, in Alabama, chiamata Tuskegee Institute. Quando arrivò nel 1881, la scuola non aveva edifici o materiale scolastico, ma aveva molti studenti desiderosi. All'inizio Booker era l'unico insegnante e teneva le lezioni in una chiesa.

Booker trascorse il resto della sua vita a trasformare il Tuskegee Institute in un'importante università. All'inizio la scuola si concentrava sull'insegnamento agli studenti di un mestiere che permettesse loro di guadagnarsi da vivere, tra cui l'agricoltura, l'edilizia e il cucito. Gli studenti fecero gran parte del lavoro iniziale per avviare la scuola, tra cui la costruzione degli edifici scolastici e la coltivazione del proprio cibo. Booker era orgoglioso di tutti i suoi studenti.che lui e i suoi studenti avevano realizzato.

Booker T. Washington a New Orleans

di Arthur P. Bedou

Leader dei diritti civili

Man mano che la sua scuola cresceva, Booker viaggiava per il Sud per raccogliere fondi e ottenere sostegno per la scuola. Divenne famoso. Booker divenne anche abile nel parlare e nella politica. Ben presto Booker T. Washington divenne uno dei leader del movimento per i diritti civili.

Eredità

Booker si impegnò a fondo per migliorare la vita degli afroamericani negli Stati Uniti, ritenendo che l'istruzione, le imprese di proprietà dei neri e il duro lavoro fossero le chiavi del successo degli afroamericani. Booker morì per insufficienza cardiaca nel 1915.

Fatti interessanti su Booker T. Washington

• È stato il primo afroamericano a comparire su un francobollo degli Stati Uniti.
• La "T" sta per Taliaferro, un nome datogli dalla madre.
• Booker reclutò il famoso scienziato delle piante George Washington Carver perché venisse a insegnare nella sua scuola.
• Suo padre era un proprietario di piantagioni bianco, ma Booker non lo conobbe mai.
• Ha scritto un libro sulla sua vita intitolato Dalla schiavitù .
• Sposato tre volte e con tre figli, le sue mogli hanno tutte svolto ruoli importanti presso il Tuskegee Institute.
• È stato il primo afroamericano invitato alla Casa Bianca, senza contare i domestici.

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Opere citate

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