Mésopotamie antique

La Ziggurat

Au centre de chaque grande ville de Mésopotamie se trouvait une grande structure appelée ziggourat. La ziggourat était construite pour honorer le dieu principal de la ville. La tradition de construire une ziggourat a été lancée par les Sumériens, mais d'autres civilisations de Mésopotamie comme les Akkadiens, les Babyloniens et les Assyriens ont également construit des ziggourats.

La Ziggurat de la ville d'Ur

d'après un dessin de 1939 de Leonard Woolley

A quoi ressemblaient-ils ?

Les ziggourats ressemblent à des pyramides à degrés. Elles comportent de 2 à 7 niveaux ou degrés. Chaque niveau est plus petit que le précédent. En général, la base de la ziggourat est de forme carrée.

Quelle taille ont-ils atteint ?

On pense que certaines ziggourats étaient énormes. La plus grande ziggourat était peut-être celle de Babylone. Les dimensions enregistrées montrent qu'elle avait sept niveaux et atteignait une hauteur de près de 300 pieds. Elle mesurait également 300 pieds sur 300 pieds carrés à sa base.

Pourquoi les ont-ils construits ?

La ziggourat était un temple dédié au dieu principal de la ville. Chaque ville de Mésopotamie avait un dieu principal. Par exemple, Murdock était le dieu de Babylone, Enki était le dieu d'Eridu et Ishtar était la déesse de Ninive. La ziggourat montrait que la ville était dédiée à ce dieu.

Au sommet de la ziggourat se trouvait un sanctuaire dédié au dieu. Les prêtres y effectuaient des sacrifices et d'autres rituels. Ils les construisaient en hauteur car ils voulaient que le sanctuaire soit aussi proche des cieux que possible.

Reste-t-il des ziggourats ?

De nombreuses ziggourats ont été détruites au cours des derniers milliers d'années. La célèbre ziggourat de Babylone était déjà en ruines lorsqu'Alexandre le Grand a conquis la ville en 330 avant J.-C. La ziggourat de Chogha Zanbil est l'une des dernières ziggourats qui subsistent. Certaines ziggourats ont été reconstruites ou reconstruites. La ziggourat de la ville d'Ur a été quelque peu reconstruite.

Faits intéressants sur les ziggourats

• La ziggourat de Babylone a été nommée Etemenanki, ce qui signifie "Fondation du ciel et de la terre" en sumérien.
• La grande hauteur de la ziggourat peut également avoir été utile lors des inondations saisonnières.
• Il n'y avait généralement que quelques rampes menant au sommet de la ziggourat, ce qui rendait le sommet facile à garder et permettait de préserver la confidentialité des rituels des prêtres, s'ils le souhaitaient.
• Les premières pyramides égyptiennes étaient des pyramides à degrés semblables à la ziggourat.
• Les Mayas et les Aztèques ont eux aussi construit des pyramides à degrés en l'honneur de leurs dieux, mais des milliers d'années plus tard et sur un tout autre continent.

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