Droits civils

Les lois Jim Crow

Les lois Jim Crow étaient des lois du Sud fondées sur la race. Elles imposaient la ségrégation entre les Blancs et les Noirs dans les lieux publics tels que les écoles, les transports, les toilettes et les restaurants. Elles rendaient également difficile le droit de vote des Noirs.

Fontaine à boire Jim Crow

par John Vachon

Quand les lois Jim Crow ont-elles été appliquées ?

Après la guerre civile, le Sud a connu une période appelée "Reconstruction". Pendant cette période, le gouvernement fédéral contrôlait les États du Sud, mais après la Reconstruction, les gouvernements des États ont repris le contrôle. La plupart des lois Jim Crow ont été mises en place à la fin des années 1800 et au début des années 1900. Beaucoup d'entre elles ont été appliquées jusqu'à la loi sur les droits civils de 1964.

Pourquoi les appelait-on "Jim Crow" ?

Le nom "Jim Crow" vient d'un personnage afro-américain dans une chanson de 1832. Après la sortie de cette chanson, le terme "Jim Crow" a souvent été utilisé pour désigner les Afro-Américains et les lois de ségrégation ont rapidement été appelées lois "Jim Crow".

Exemples de lois Jim Crow

Les lois Jim Crow étaient destinées à séparer les Noirs des Blancs. Elles touchaient de nombreux aspects de la société. Voici quelques exemples de lois en vigueur dans différents États :

• Alabama - Toutes les gares de voyageurs doivent avoir des salles d'attente et des guichets séparés pour les races blanche et de couleur.
• Floride - Les écoles pour les enfants blancs et les écoles pour les enfants noirs seront conduites séparément.
• Géorgie - L'officier responsable ne doit pas enterrer de personnes de couleur sur le terrain réservé à l'enterrement des personnes blanches.
• Mississippi - Les directeurs de prison veillent à ce que les condamnés blancs disposent d'appartements séparés des condamnés noirs pour manger et dormir.

Clauses de grand-père

Afin de s'assurer que tous les Blancs puissent voter, de nombreux États ont intégré des clauses de "grand-père" dans leurs lois électorales. Ces lois stipulaient que si vos ancêtres pouvaient voter avant la guerre de Sécession, vous n'aviez pas à passer le test de lecture. Cela permettait aux Blancs qui ne savaient pas lire de voter. C'est de là que vient le terme "clause de grand-père".

Théâtre Rex

par Dorothea Lange

Codes noirs

Après la guerre civile, de nombreux États du Sud ont créé des lois appelées codes noirs. Ces lois étaient encore plus dures que les lois Jim Crow. Elles tentaient de maintenir une sorte d'esclavage dans le Sud, même après la guerre. Ces lois rendaient difficile pour les Noirs de quitter leur emploi actuel et leur permettaient d'être arrêtés pour n'importe quelle raison. Le Civil Rights Act de 1866 et le quatorzième amendement ont tenté depour mettre fin aux codes noirs.

Lutter contre la ségrégation

Les Afro-Américains ont commencé à s'organiser, à protester et à lutter contre la ségrégation et les lois Jim Crow dans les années 1900. En 1954, la Cour suprême a déclaré que la ségrégation dans les écoles était illégale dans la célèbre affaire Brown contre Board of Education. Plus tard, des manifestations telles que le boycott des bus de Montgomery, la campagne de Birmingham et la marche sur Washington ont porté la question de Jim Crow à l'attention nationale.

La fin des lois Jim Crow

Les lois Jim Crow sont devenues illégales avec l'adoption de la loi sur les droits civils de 1964 et de la loi sur le droit de vote de 1965.

Faits intéressants sur les lois Jim Crow

• L'armée américaine était ségréguée jusqu'en 1948, date à laquelle le président Harry Truman a ordonné la déségrégation des services armés.
• Pas moins de 6 millions d'Afro-Américains se sont déplacés vers le Nord et l'Ouest pour échapper aux lois Jim Crow du Sud, ce que l'on appelle parfois la Grande migration.
• Toutes les lois Jim Crow ne se situent pas dans le Sud ou ne sont pas spécifiques aux Noirs. Il existe d'autres lois raciales dans d'autres États, comme une loi californienne qui interdit aux personnes d'origine chinoise de voter. Une autre loi californienne interdit la vente d'alcool aux Indiens.
• L'expression "séparé mais égal" était souvent utilisée pour justifier la ségrégation.

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• Chronologie des droits civiques des Afro-Américains
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