Moyen Âge

Châteaux

Tour du château par Rosendahl

Les châteaux ont été construits au Moyen Âge pour servir de résidences fortifiées aux rois et à la noblesse.

Pourquoi ont-ils construit des châteaux ?

Au Moyen Âge, une grande partie de l'Europe était divisée entre des seigneurs et des princes qui régnaient sur les terres locales et tous les habitants. Pour se défendre, ils construisaient de grands châteaux au centre des terres qu'ils gouvernaient. Ils pouvaient ainsi se défendre contre les attaques et se préparer à lancer leurs propres attaques depuis leurs châteaux.

À l'origine, les châteaux étaient faits de bois et de charpente. Plus tard, ils ont été remplacés par des pierres pour les rendre plus solides. Les châteaux étaient souvent construits au sommet de collines ou là où ils pouvaient utiliser certaines caractéristiques naturelles du terrain pour aider à leur défense. Après le Moyen Âge, les châteaux n'ont plus été construits aussi souvent, notamment en raison de la conception d'une artillerie et de canons plus grands qui pouvaient facilement abattre leurs murs.

Château de Warwick par Walwegs

Caractéristiques du château

Bien que la conception des châteaux varie considérablement d'un pays à l'autre, ils présentent des caractéristiques similaires :

• Douves - Les douves étaient un fossé défensif creusé autour du château. Elles pouvaient être remplies d'eau et il y avait généralement un pont-levis pour accéder à la porte du château.
• Gardez - Le donjon était une grande tour et le dernier lieu de défense d'un château.
• Mur de rideaux - Le mur d'enceinte du château qui comportait une passerelle d'où les défenseurs pouvaient tirer des flèches sur les attaquants.
• Fentes de flèches - Il s'agissait de fentes pratiquées dans les murs qui permettaient aux archers de tirer des flèches sur les attaquants, tout en restant à l'abri des tirs de riposte.
• Gatehouse - La guérite a été construite à la porte pour aider à renforcer les défenses du château à son point le plus faible.
• Battlements - Les créneaux se trouvaient au sommet des murs des châteaux. Ils étaient généralement découpés dans les murs pour permettre aux défenseurs d'attaquer tout en étant protégés par le mur.

• Château de Windsor - Guillaume le Conquérant a construit ce château après être devenu le maître de l'Angleterre. Aujourd'hui, il est toujours la résidence principale de la royauté anglaise.
• Tour de Londres - Construite en 1066, la grande tour blanche a été commencée en 1078 par Guillaume le Conquérant. Au fil du temps, la tour a servi de prison, de trésor, d'armurerie et de palais royal.
• Château de Leeds - Construit en 1119, ce château est ensuite devenu la résidence du roi Édouard Ier.
• Château Gaillard - Château construit en France par Richard Cœur de Lion.
• Cité de Carcassonne - Célèbre château en France, fondé par les Romains.
• Château de Spis - Situé dans l'est de la Slovaquie, ce château est l'un des plus grands châteaux médiévaux d'Europe.
• Château de Hohensalzburg - Situé au sommet d'une colline en Autriche, il a été construit en 1077, mais a été considérablement agrandi à la fin du 15e siècle.
• Château de Malbork - Construit en Pologne en 1274 par les chevaliers teutoniques, c'est le plus grand château du monde par sa superficie.

Entrée du château par Rosendahl

Faits intéressants sur les châteaux

• À l'origine, les tours étaient construites avec des sommets carrés, mais elles ont ensuite été remplacées par des tours rondes qui offraient une meilleure défense et une meilleure visibilité.
• De nombreux châteaux conservaient leur bière dans une pièce appelée le beurrier.
• Les engins de siège étaient utilisés pour attaquer les châteaux, notamment le bélier, la catapulte, les tours de siège et la baliste.
• Souvent, les armées attaquantes attendaient à l'extérieur et essayaient d'affamer les habitants du château plutôt que de les attaquer. C'est ce qu'on appelle un siège. De nombreux châteaux étaient construits sur une source afin d'avoir de l'eau pendant un siège.
• L'intendant gérait toutes les affaires du château.
• Les chats et les chiens étaient gardés dans les châteaux pour aider à tuer les rats et les empêcher de manger les réserves de céréales.

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