Moyen Âge

L'armure et les armes d'un chevalier

Les objets les plus précieux pour un chevalier étaient son armure, ses armes et son cheval de guerre. Ces trois objets étaient très coûteux, ce qui signifie que seuls les riches pouvaient se permettre d'être chevaliers. De nombreux chevaliers espéraient récupérer une partie de leur coût grâce au pillage lorsqu'ils conquéraient des villes et des villages ennemis.

Armure

Au Moyen Âge, les chevaliers portaient de lourdes armures en métal. Il existait deux principaux types d'armures : la cotte de mailles et l'armure de plates.

Cotte de mailles

La cotte de mailles était fabriquée à partir de milliers d'anneaux métalliques. L'armure typique en cotte de mailles était une longue cape appelée hauberk. Les chevaliers portaient une cape rembourrée sous l'armure pour aider à amortir le poids de l'armure. Un hauberk en cotte de mailles pouvait peser jusqu'à 30 livres.

Bien que la cotte de mailles soit flexible et offre une bonne protection, elle peut être transpercée par une flèche ou une épée fine. Certains chevaliers ont commencé à mettre des plaques de métal sur les parties vitales de leur corps pour une protection supplémentaire. Bientôt, ils étaient complètement couverts d'une armure de plaques et ne portaient plus de cotte de mailles.

Chevalier en cotte de mailles

par Paul Mercuri

Armure en plaques

Dans les années 1400, la plupart des chevaliers portaient une armure complète de plaques. Cette armure offrait une meilleure protection, mais elle était moins souple et plus lourde que la cotte de mailles. Une armure complète de plaques pesait environ 20 kg. De nombreuses pièces de l'armure avaient un nom unique.

Voici quelques-unes des différentes pièces de l'armure de plaque et ce qu'elles protégeaient :

Greaves - chevilles et mollets

Sabatons - pieds

Poleyns - genoux

Cuisses - cuisses

Gantelets - mains

Vambrace - bras inférieurs

Pauldron - épaules

Plastron - poitrine

Rerebrace - bras supérieurs

Casque - tête

Armure pour le combat à cheval

du Walters Art Museum (étiquettes par Ducksters) Armes

Les chevaliers du Moyen Âge utilisaient une grande variété d'armes, certaines étant plus efficaces lorsqu'ils chargeaient à cheval (comme la lance), d'autres étant plus adaptées au combat à mains nues (comme l'épée).

• Lance - La lance était une longue perche en bois munie d'une pointe en métal et de protections pour les mains. Grâce à la longueur de la lance, le chevalier pouvait attaquer depuis son cheval, ce qui lui donnait un sérieux avantage contre les fantassins. La lance pouvait également être utilisée pour faire tomber les chevaliers ennemis de leur cheval.
• Épée - L'épée était l'arme préférée du chevalier une fois qu'il était descendu de cheval ou si sa lance était brisée au cours de la bataille. Certains chevaliers préféraient une épée à une main et un bouclier, tandis que d'autres préféraient une plus grande épée à deux mains.
• Massue - La massue était une massue avec une grosse tête en acier. Ces armes étaient conçues pour écraser un ennemi.
• Arc long - De nombreux chevaliers considéraient l'arc long comme une arme de lâcheté. Cependant, l'arc long est devenu un élément majeur pour gagner des batailles au Moyen Âge. L'arc long pouvait attaquer à distance ou depuis les murs d'un château.

Chevalier blindé par Paul Mercuri Cheval de guerre

L'un des biens les plus importants du chevalier était son cheval de guerre. Ce cheval était entraîné pour la bataille. Il ne craignait pas le sang ni le combat. Un bon cheval de guerre pouvait faire la différence entre la vie et la mort pour un chevalier.

Le cheval de guerre du chevalier était appelé destrier. Le cheval portait également une armure pour se protéger, notamment des plaques de métal pour couvrir son cou, sa tête et ses flancs.

Armes de siège

Les chevaliers devaient également savoir utiliser des armes de siège, des armes spéciales utilisées pour capturer des châteaux.

• Beffroi - Le beffroi était une haute tour roulante qui permettait aux soldats de s'approcher en toute sécurité des murs du château. Une fois qu'ils atteignaient le château, ils sortaient de la tour sur le sommet des murs.
• Catapulte - Une catapulte peut projeter d'énormes rochers sur les murs du château, ce qui permet d'abattre les murs et de détruire les bâtiments à l'intérieur du château.
• Le bélier - Le bélier était un énorme et lourd rondin utilisé pour enfoncer les portes du château.

• Les chevaliers devaient s'entraîner à mettre et à porter leur armure. Il fallait être habile pour monter à cheval et se battre avec une armure aussi lourde.
• Une armure en cotte de mailles était parfois appelée harnais.
• Parfois, les chevaux de guerre étaient équipés de fers à cheval qui pouvaient être utilisés comme armes contre les fantassins.
• Certaines épées à deux mains mesuraient bien plus d'un mètre cinquante.

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