La Grèce antique

Les guerres perses

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Les guerres perses sont une série de guerres qui ont opposé les Perses et les Grecs de 492 à 449 avant Jésus-Christ.

Qui étaient les Perses ?

L'empire perse était le plus grand et le plus puissant du monde à l'époque des guerres perses. Il contrôlait des terres qui s'étendaient de l'Égypte à l'Inde.

Carte de l'empire perse par Inconnu

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Qui étaient les Grecs ?

Les Grecs étaient constitués d'un certain nombre de cités-états telles que Sparte et Athènes. En général, ces cités-états se battaient entre elles, mais elles se sont unies pour lutter contre les Perses.

Ioniens

Les Ioniens étaient des Grecs qui vivaient le long de la côte turque et qui ont été conquis par les Perses. Lorsque les Ioniens ont décidé de se révolter, ils ont demandé l'aide d'Athènes et d'autres villes grecques. Les autres villes grecques ont envoyé des navires et des armes, mais elles ont été rapidement vaincues. Les Perses n'ont pas apprécié cette situation et ont décidé de conquérir le reste des villes grecques afin de les garder sous contrôle.

Première invasion de la Grèce

Darius Ier, roi de Perse, a décidé de conquérir les Grecs en 490 avant J.-C. Il a rassemblé une vaste armée de soldats qui dépassait en nombre toutes les armées que les Grecs pouvaient rassembler. Ils ont embarqué dans la flotte perse et se sont dirigés vers la Grèce.

Bataille de Marathon

La flotte perse a débarqué dans la baie de Marathon, à environ 25 miles de la ville d'Athènes. Les Perses avaient beaucoup plus de soldats, mais ils ont sous-estimé la capacité de combat des Grecs. L'armée d'Athènes a mis en déroute l'armée perse, tuant environ 6 000 Perses et ne perdant que 192 Grecs.

Après la bataille, l'armée athénienne a couru les 25 miles qui la séparaient d'Athènes afin d'empêcher les Perses d'attaquer la ville. C'est l'origine de la course de Marathon.

Deuxième invasion de la Grèce

Dix ans plus tard, en 480 avant J.-C., le fils de Darius Ier, le roi Xerxès, décide de prendre sa revanche sur les Grecs. Il amasse une énorme armée de plus de 200 000 soldats et 1 000 navires de guerre.

Bataille des Thermopyles

Les Grecs ont rassemblé une petite force, dirigée par le roi Léonidas Ier et 300 Spartiates. Ils ont décidé de rencontrer les Perses à un col étroit dans les montagnes appelé Thermopyles. Les Grecs ont résisté aux Perses en tuant des milliers de personnes, jusqu'à ce que les Perses trouvent un moyen de contourner les montagnes et arrivent derrière les Grecs. Le roi Léonidas a dit à la plupart de ses troupes de fuir, mais il est resté derrière avec une petite force.Les Spartiates se sont battus jusqu'à la mort, tuant autant de Perses qu'ils le pouvaient.

Bataille de Salamine

L'armée perse continue sa marche sur la Grèce. Lorsqu'ils arrivent à la ville d'Athènes, ils la trouvent déserte. Les habitants d'Athènes ont fui. La flotte athénienne, cependant, attend au large de la côte, près de l'île de Salamine.

La flotte perse, beaucoup plus importante, a attaqué les petits navires athéniens. Ils étaient sûrs de la victoire. Mais les navires athéniens, appelés trirèmes, étaient rapides et maniables. Ils ont percuté les flancs des grands navires perses et les ont coulés. Ils ont battu les Perses à plate couture et Xerxès a dû se retirer en Perse.

Carte de la bataille de Salamine

de l'Académie militaire américaine

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Faits intéressants sur les guerres perses

• Après la première invasion, les Athéniens ont construit une puissante flotte de navires appelés trirèmes.
• L'empire perse sera finalement conquis par les Grecs sous la direction d'Alexandre le Grand.
• Le film 300 porte sur les Spartiates qui ont combattu aux Thermopyles.
• Les portes du feu de Steven Pressfield est un livre célèbre sur la bataille des Thermopyles.
• Xerxès, roi de Perse, a fait transporter son trône d'or afin de pouvoir assister, depuis une colline voisine, à la défaite des Grecs face à son armée. Il a dû être bien déçu !

• Répondez à un quiz de dix questions sur cette page.

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