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L'astronomie pour les enfants

Astronautes

Qu'est-ce qu'un astronaute ?

Un astronaute est une personne spécialement formée pour voyager dans l'espace. Les astronautes à bord d'un vaisseau spatial peuvent avoir différentes responsabilités. En général, il y a un commandant qui dirige la mission et un pilote. D'autres postes peuvent être occupés par un ingénieur de vol, un commandant de charge utile, un spécialiste de mission et un pilote scientifique.

L'astronaute de la NASA Bruce McCandless II

Source : NASA.

Les astronautes doivent subir un entraînement et des tests approfondis avant de pouvoir participer à un vol spatial. Ils doivent prouver qu'ils sont capables de supporter les rigueurs physiques, de la gravité élevée du lancement à l'apesanteur de l'orbite. Ils doivent également posséder des connaissances techniques et être capables de gérer les situations stressantes qui peuvent survenir au cours de la mission.

Combinaisons spatiales

Les astronautes disposent d'un équipement spécial appelé combinaison spatiale qu'ils utilisent lorsqu'ils doivent quitter la sécurité de leur vaisseau spatial. Ces combinaisons spatiales leur fournissent de l'air, les protègent des températures extrêmes de l'espace et les protègent des radiations du Soleil. Parfois, les combinaisons spatiales sont attachées au vaisseau spatial afin que l'astronaute ne s'envole pas. D'autres fois, la combinaison spatiale est équipée de petits dispositifs de sécurité.des propulseurs de fusée pour permettre à l'astronaute de naviguer autour du vaisseau spatial.

L'équipage de vol d'Apollo 11.

Neil Armstrong, Michael Collins, Buzz Aldrin (de gauche à droite)

Source : NASA.

Astronautes célèbres

Buzz Aldrin (1930) - Buzz Aldrin a été la deuxième personne à marcher sur la Lune. Il était le pilote du module lunaire sur la mission Apollo 11.

Neil Armstrong (1930 - 2012) - Neil Armstrong a été la première personne à marcher sur la Lune. Lorsqu'il a posé le pied sur la Lune, il a fait la célèbre déclaration suivante : "C'est un petit pas pour l'homme, un bond de géant pour l'humanité". Neil a également participé à la mission Gemini VIII, qui a été la première fois que deux véhicules se sont amarrés avec succès dans l'espace.

L'astronaute Guion Bluford.

Source : NASA.

Guion Bluford (1942) - Guion Bluford a été le premier Afro-Américain dans l'espace. Guion a participé à quatre missions différentes de la navette spatiale, en commençant par être spécialiste de mission sur Challenger en 1983. Il a également été pilote dans l'armée de l'air américaine où il a effectué 144 missions pendant la guerre du Vietnam.

Youri Gagarine (1934 - 1968) - Youri Gagarine était un cosmonaute russe. Il a été le premier humain à voyager dans l'espace et à se mettre en orbite autour de la Terre. Il était à bord du vaisseau spatial Vostok lorsque celui-ci a réussi à se mettre en orbite autour de la Terre en 1961.

Gus Grissom (1926 - 1967) - Gus Grissom a été le deuxième Américain à voyager dans l'espace à bord du Liberty Bell 7. Il a également été le commandant du Gemini II qui a fait trois fois le tour de la Terre. Gus est mort dans un incendie lors d'un test préalable au vol de la mission Apollo 1.

John Glenn (1921 - 2016) - John Glenn est devenu le premier astronaute américain à se mettre en orbite autour de la Terre en 1962. Il a été le troisième Américain à aller dans l'espace. En 1998, John Glenn a de nouveau voyagé dans l'espace à bord de la navette Discovery. À l'âge de 77 ans, il était le plus vieil homme à voler dans l'espace.

L'astronaute Sally Ride.

Source : NASA.

Mae Jemison (1956) - Mae Jemison est devenue la première femme noire astronaute à voyager dans l'espace en 1992 à bord de la navette spatiale Endeavour.

Sally Ride (1951 - 2012) - Sally Ride a été la première femme américaine à aller dans l'espace, et la plus jeune astronaute américaine à y voyager.

Alan Shepard (1923 - 1998) - En 1961, Alan Shepard est devenu la deuxième personne et le premier Américain à voyager dans l'espace à bord du vaisseau Freedom 7. Quelques années plus tard, il était le commandant du vaisseau Apollo 14. Il s'est posé sur la Lune et est devenu la cinquième personne à marcher sur la Lune.

Valentina Tereshkova (1947) - Valentina était une cosmonaute russe qui est devenue la première femme à voyager dans l'espace en 1963 à bord du Vostok 6.

Des faits amusants sur les astronautes

Le mot "astronaute" vient du grec "astron nautes", qui signifie "marin des étoiles".
On estime que 600 millions de personnes ont regardé Neil Armstrong et Buzz Aldrin marcher sur la Lune à la télévision.
L'astronaute John Glenn est devenu le sénateur américain de l'Ohio où il a servi de 1974 à 1999.
Alan Shepard est devenu célèbre pour avoir frappé une balle de golf sur la Lune.

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Fred Hall

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