Física para niños

Velocidad y rapidez

¿Qué es la velocidad?

La velocidad es una medida de la rapidez con que un objeto se mueve respecto a un punto de referencia. No tiene dirección y se considera una magnitud o cantidad escalar. La velocidad puede calcularse mediante la fórmula:

Velocidad = Distancia/Tiempo

o

s = d/t

Cómo medir la velocidad

En Estados Unidos solemos pensar en la velocidad en millas por hora (mph), que es como se suele medir la velocidad de un coche. En ciencia y física, la unidad de medida estándar de la velocidad suele ser metros por segundo (m/s).

La medición de la velocidad puede reflejar dos magnitudes escalares diferentes.

• Velocidad instantánea - La velocidad de un objeto en un momento dado. El coche puede estar viajando a 80 km/h en este momento, pero puede disminuir o aumentar su velocidad durante la siguiente hora.
• Velocidad media - La velocidad media se calcula por la distancia que recorrió un objeto en un intervalo de tiempo determinado. Si un coche recorrió 80 km en el transcurso de una hora, entonces su velocidad media será de 80 km/h. Puede ser que el coche viajara a velocidades instantáneas de 40 km/h y 60 km/h durante ese tiempo, pero la velocidad media es de 80 km/h.

La velocidad es la tasa de cambio en la posición de un objeto. La velocidad tiene una magnitud (rapidez) y una dirección. La velocidad es una cantidad vectorial. La velocidad se representa mediante la fórmula:

Velocidad = cambio en la distancia/cambio en el tiempo

Velocidad = Δx/Δt

Cómo medir la velocidad

La velocidad tiene la misma unidad de medida que la rapidez. La unidad de medida estándar son los metros por segundo o m/s.

¿Cuál es la diferencia entre rapidez y velocidad?

La rapidez es la magnitud de la velocidad. La velocidad es la rapidez de un objeto más su dirección. La rapidez se denomina cantidad escalar y la velocidad es una cantidad vectorial.

Velocidad de la luz

La mayor velocidad posible en el universo es la velocidad de la luz. La velocidad de la luz es de 299.792.458 metros por segundo. En física este número se representa con la letra "c".

Datos interesantes sobre la velocidad

• El primer científico que midió la velocidad como distancia en el tiempo fue Galileo.
• Un velocímetro es un buen ejemplo de velocidad instantánea.
• La velocidad de la luz también puede escribirse como 186.282 millas por segundo.
• La velocidad del sonido en el aire seco es de 343,2 metros por segundo.
• La velocidad de escape de la Tierra es la velocidad necesaria para escapar de la atracción gravitatoria terrestre y es de 25.000 millas por hora.

Responda a un cuestionario de diez preguntas sobre esta página.

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