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Física para niños
Gravedad
La gravedad es la fuerza misteriosa que hace que todo caiga hacia la Tierra, pero ¿qué es?
Resulta que todos los objetos tienen gravedad. Sólo que algunos objetos, como la Tierra y el Sol, tienen mucha más gravedad que otros.
La gravedad de un objeto depende de su tamaño y, más concretamente, de su masa. También depende de la proximidad del objeto. Cuanto más cerca, mayor es la gravedad.
¿Por qué es importante la gravedad?
La gravedad es muy importante en nuestra vida cotidiana. Sin la gravedad de la Tierra saldríamos volando de ella. Tendríamos que ir atados. Si dieras una patada a un balón, saldría volando para siempre. Aunque sería divertido intentarlo durante unos minutos, lo cierto es que no podríamos vivir sin gravedad.
La gravedad también es importante a mayor escala. Es la gravedad del Sol la que mantiene a la Tierra en órbita alrededor del Sol. La vida en la Tierra necesita la luz y el calor del Sol para sobrevivir. La gravedad ayuda a la Tierra a mantenerse a la distancia justa del Sol, para que no haga ni demasiado calor ni demasiado frío.
¿Quién descubrió la gravedad?
La primera persona que dejó caer algo pesado sobre su dedo del pie sabía que algo estaba pasando, pero la gravedad fue descrita matemáticamente por primera vez por el científico Isaac Newton. Su teoría se llama Ley de gravitación universal de Newton Más tarde, Albert Einstein mejoraría esta teoría en su obra teoría de la relatividad .
¿Qué es el peso?
El peso es la fuerza de la gravedad sobre un objeto. Nuestro peso en la Tierra es la fuerza que la gravedad terrestre ejerce sobre nosotros y con qué fuerza nos atrae hacia la superficie.
¿Caen los objetos a la misma velocidad?
Sí, esto se llama principio de equivalencia. Los objetos de masas diferentes caerán a la Tierra a la misma velocidad. Si llevas dos pelotas de masas diferentes a lo alto de un edificio y las dejas caer, chocarán contra el suelo al mismo tiempo. En realidad, existe una aceleración específica a la que caen todos los objetos llamada gravedad estándar, o "g". Es igual a 9,807 metros por segundo al cuadrado (m/s2).
Curiosidades sobre la gravedad
- Las mareas oceánicas están causadas por la gravedad de la Luna.
- Marte es más pequeño y tiene menos masa que la Tierra, por lo que su gravedad es menor. Si pesas 100 libras en la Tierra, pesarías 38 libras en Marte.
- La gravedad estándar de la Tierra es de 1 g de fuerza. Al montar en una montaña rusa se pueden sentir a veces muchas más fuerzas g. Quizá hasta 4 ó 5 g. Los pilotos de caza o los astronautas pueden sentir incluso más.
- En algún momento de la caída, el rozamiento del aire igualará a la fuerza de gravedad y el objeto alcanzará una velocidad constante, lo que se denomina velocidad terminal. Para un paracaidista, esta velocidad es de unas 122 millas por hora.
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