Thomas Paine

Biografi

• Beskæftigelse: Forfatter og revolutionær
• Født: 29. januar 1737 i Thetford, Norfolk, Storbritannien
• Død: 8. juni 1809 i New York City
• Bedst kendt for: USA's grundlægger og forfatter af Common Sense

Hvor voksede Thomas Paine op?

Thomas Paine blev født i Thetford i England den 29. januar 1737. Hans far, Joseph, var skrædder og specialiserede sig i korsetter. Hans mor, Frances, kom fra en velhavende familie. Thomas Paine voksede op som enebarn. Hans eneste søskende, en søster, døde, da hun endnu var spæd.

Thomas Paine af Matthew Pratt

Religion

Thomas' forældre havde hver sin kristne religion. Hans mor, Frances, var medlem af den anglikanske kirke, mens hans far var kvæker. Kvækerne blev set ned på af det meste af det engelske samfund. De kæmpede for alle menneskers rettigheder og betragtede alle mennesker som lige for Gud.

Thomas' forældre skændtes ofte om religion, og religionen kom til at præge en stor del af hans liv. Han skrev nogle af sine essays om emnet. Nogle siger, at han var ateist, som ikke troede på Gud, men han udtalte faktisk mange gange, at han troede på, at der var en Gud. Hans fars kvæker-tro kom også til at påvirke Thomas' andre skrifter og politiske holdninger.

Uddannelse og tidlig karriere

Thomas gik på Thetford Grammar School, hvor han lærte at læse og skrive. Da han blev 13 år, kom han i lære hos sin far. Hans tidlige liv og karriere var præget af skuffelser. I en periode stak han af og blev kaper, en slags lovlig pirat. Derefter åbnede han sin egen korsetbutik, men den gik galt. Senere fik han arbejde som toldbetjent, men blev fyret inden længe.

Amerika

Paine var forgældet og havde brug for en forandring i sit liv. Han mødte en amerikaner ved navn Benjamin Franklin i London, som fortalte ham, at han skulle flytte til Amerika. I 1774 solgte han sit hus for at betale sin gæld og tog et skib til Philadelphia.

Thomas fik sit første job i Amerika som redaktør af Pennsylvania Magazine. Han begyndte også at skrive artikler til bladet. Mange af hans artikler fordømte uretfærdighed i verden, f.eks. slaveri.

Sund fornuft

Thomas blev hurtigt interesseret i den amerikanske revolution, som begyndte i 1775, da de første skud blev affyret i slaget ved Lexington og Concord. Den 10. januar 1776 udgav han pamfletten Common Sense.

Common Sense fremlagde et argument for, at kolonierne skulle bryde med det britiske styre. Thomas skrev på en sådan måde, at den almindelige læser kunne forstå hans argumentation og ville blive tvunget til at træffe en beslutning. Mange mennesker på den tid var stadig ubeslutsomme. Efter at have læst Common Sense blev de overbevist om, at revolution og uafhængighed fra Storbritannien var den bedste retning for kolonierne.

Pjece om sund fornuft

Common Sense blev en bestseller. Den blev solgt i over 100.000 eksemplarer på blot få måneder. Gennem sit forfatterskab havde Thomas Paine overbevist mange ubeslutsomme mennesker om at blive patrioter. Derfor kaldes han nogle gange den amerikanske revolutions fader.

Under revolutionskrigen

Paine blev assistent for general Nathaniel Green under krigen. Han skrev også flere "kriseblade", som blev uddelt til de amerikanske tropper for at inspirere dem. Senere arbejdede han som sekretær for Pennsylvanias generalforsamling, hvor han erfarede, at tropperne havde brug for mad og forsyninger. Han begyndte at skaffe forsyninger til tropperne og bad bl.a. Frankrig om hjælp.

Efter revolutionskrigen

Efter at revolutionskrigen var slut, tog Paine tilbage til Europa og blev involveret i den franske revolution. Han skrev Rights of Man til støtte for den franske revolution. Han blev endda fængslet i en periode.

Paine vendte tilbage til USA og døde i New York City i 1809. Han var ikke populær på det tidspunkt, og kun få mennesker kom til hans begravelse.

Berømte Thomas Paine-citater

"Selv i sin bedste tilstand er regeringen kun et nødvendigt onde; i sin værste tilstand er den et uudholdeligt onde."

"Jo hårdere konflikten er, jo mere herlig er triumfen."

"Før, følg eller gå af vejen."

"Jeg foretrækker fred, men hvis der skal komme problemer, så lad dem komme i min tid, så mine børn kan leve i fred."

"De, der ønsker at høste fordelene ved denne store nation, må bære trætheden ved at støtte den."

"Det er de tider, der sætter menneskers sjæle på prøve."

Interessante fakta om Thomas Paine

• Han var tæt på at dø af tyfus på sin første rejse til Amerika.
• Paine var også opfinder. Han fik patent på en brokonstruktion og opfandt et røgfrit stearinlys.
• Senere i livet skrev han Age of Reason, som kritiserede den organiserede religion.
• I sin artikel med titlen Public Good argumenterede han for, at Forbundets artikler skulle erstattes af en forfatning, der dannede en stærk centralregering.
• Paine's skrifter påvirkede også fremtidige amerikanere som Abraham Lincoln og Thomas Edison.

Din browser understøtter ikke lydelementet.

Få mere at vide om revolutionskrigen:

Tidslinje for den amerikanske revolution

Optakten til krigen

Årsagerne til den amerikanske revolution

Stempellov

Townshend-akter

Boston-massakren

Uacceptable handlinger

Boston Tea Party

Større begivenheder

Den kontinentale kongres

Uafhængighedserklæring

Det amerikanske flag

Forbundets artikler

Valley Forge

Paris-traktaten

Kampe

Slaget ved Lexington og Concord

Indtagelsen af Fort Ticonderoga

Slaget ved Bunker Hill

Slaget ved Long Island

Washington krydser Delaware

Slaget ved Germantown

Slaget ved Saratoga

Slaget ved Cowpens

Slaget ved Guilford Courthouse

Slaget ved Yorktown

Mennesker

Afroamerikanere

Generaler og militærledere

Patrioter og loyalister

Frihedens sønner

Spioner

Kvinder under krigen

Biografier

Abigail Adams

John Adams

Samuel Adams

Benedict Arnold

Ben Franklin

Alexander Hamilton

Patrick Henry

Thomas Jefferson

Marquis de Lafayette

Thomas Paine

Molly Pitcher

Paul Revere

George Washington

Martha Washington

Andre

Det daglige liv

Soldater fra den revolutionære krig

Uniformer fra revolutionskrigen

Våben og kamptaktik

Amerikanske allierede

Ordliste og begreber

Biografi>> Historie>> Den amerikanske revolution