Biografía

Clara Barton

Clara Barton

por Desconocido

• Ocupación: Enfermera
• Nacida: 25 de diciembre de 1821 en North Oxford, Massachusetts
• Murió: 12 de abril de 1912 en Glen Echo, Maryland
• Más conocido por: Fundador de la Cruz Roja Americana

¿Dónde creció Clara Barton?

Clara nació como Clarissa Harlowe Barton el día de Navidad de 1821 en Oxford, Massachusetts. Su padre, el capitán Stephen Barton, era veterano de las guerras indias y propietario de una granja. Su madre, Sarah, creía firmemente en los derechos de la mujer y enseñó a Clara que todas las personas debían ser tratadas por igual.

Clara creció siendo la menor de cinco hermanos. Tenía dos hermanas mayores, Sally y Dorothea, y dos hermanos mayores, Stephen y David. Le enseñaron a leer y escribir cuando aún era pequeña y a Clara le fue muy bien en la escuela.

Al crecer en una granja, Clara aprendió a trabajar duro. Tenía muchas tareas, desde ordeñar las vacas por la mañana temprano hasta cortar leña y cuidar de los animales enfermos. También le gustaba montar a caballo.

Su hermano resulta herido

Cuando Clara tenía once años, su hermano David se cayó del tejado de un granero y se puso muy enfermo. Clara pasó los dos años siguientes cuidando de David. Los médicos no tenían muchas esperanzas para David, pero, con la ayuda de Clara, acabó mejorando. Fue durante este tiempo cuando Clara descubrió que le gustaba cuidar de los demás.

Trabajar como profesor

A la temprana edad de diecisiete años, Clara comenzó a trabajar como maestra de escuela dando clases en verano. No tenía formación, pero era muy buena en su trabajo. Pronto las escuelas quisieron contratarla para dar clases también durante el invierno. Le ofrecieron pagarle menos de lo que ganaban los maestros varones. Ella dijo que no haría el trabajo de un hombre por menos de lo que ganaba un hombre. Pronto aceptaron pagarle el salario completo.

Con el tiempo, Clara decidió obtener un título en educación. Fue a la universidad en Nueva York y se graduó en 1851. Al principio fue a trabajar a una escuela privada, pero luego decidió trabajar en la apertura de una escuela pública gratuita. Trabajó duro para conseguir la construcción de la escuela, y en 1854 la escuela tenía seiscientos estudiantes.

Lucha por los derechos de la mujer

Clara se trasladó a Washington D.C. y entró a trabajar en la oficina de patentes. Sin embargo, como mujer no era bien tratada. En un momento dado, ella y todas las demás empleadas fueron despedidas por el mero hecho de ser mujeres. Clara trabajó para recuperar su puesto. También luchó por los derechos de las mujeres a ser tratadas con igualdad en el lugar de trabajo. Incluso consiguió que el Presidente Abraham Lincoln se pusiera de su parte.

Comienza la Guerra Civil

Cerca del comienzo de la Guerra Civil, varios soldados heridos llegaron a Washington D.C. Clara y su hermana Sally hicieron lo que pudieron para ayudar a los hombres. Descubrieron que los soldados apenas tenían suministros básicos para curar sus heridas. Clara decidió hacer algo al respecto y pronto organizó una forma de hacer llegar los suministros necesarios a los soldados en el frente.

Durante la Guerra de Secesión, Clara viajó de batalla en batalla, haciendo lo que podía para curar a los soldados. Era lo bastante valiente como para acercarse al lugar de los combates. Muchos soldados se sintieron reconfortados por su presencia y llegó a ser conocida como el "Ángel del Campo de Batalla".

Medicina durante la Guerra Civil

La medicina durante la Guerra Civil no era como la de hoy. Los médicos no esterilizaban su equipo médico ni se lavaban las manos antes de trabajar con un paciente. Las condiciones eran tan malas que casi el 60% de las muertes durante la guerra se debieron a enfermedades.

Cruz Roja Americana

Mientras viajaba por el extranjero, Clara se enteró de la existencia de una organización llamada Cruz Roja Internacional. Este grupo ayudaba a los soldados heridos durante la guerra. Colgaban una bandera con una cruz roja y un fondo blanco en el exterior de las tiendas de sus hospitales. Después de trabajar para la Cruz Roja en Francia, Clara quiso traer la organización a América.

Le costó mucho trabajo, pero, tras cuatro años de cabildeo, Clara fundó la Cruz Roja Americana el 21 de mayo de 1881. Desde entonces, la Cruz Roja Americana ha ayudado a la gente a recuperarse de todo tipo de catástrofes, desde inundaciones a incendios o terremotos. Hoy en día, la Cruz Roja dirige un importante programa de donación de sangre que ayuda a los hospitales a mantenerse abastecidos de la sangre que tanto necesitan.

Curiosidades sobre Clara Barton

• Clara le estaba dando un vaso de agua a un soldado cuando éste murió de repente. Entonces se dio cuenta de que tenía un agujero en la manga de una bala que la había esquivado por poco y había matado al soldado.
• Tras la Guerra de Secesión, Clara trabajó para localizar a los soldados desaparecidos. El ejército apenas llevaba registro de los soldados perdidos.
• Tras dejar la Cruz Roja a los 80 años, Clara viajó por todo el país enseñando a la gente técnicas de primeros auxilios.
• En todo el país hay numerosas escuelas primarias y secundarias que llevan el nombre de Clara Barton.
• Nunca se casó ni tuvo hijos. Decía que consideraba a los soldados como su familia.

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