César Chávez

Día de César Chávez

del Departamento de Trabajo

• Ocupación: Líder de los derechos civiles
• Nacida: 31 de marzo de 1927 en Yuma, Arizona
• Murió: 23 de abril de 1993 en San Luis, Arizona
• Más conocido por: Funda la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas

¿Dónde creció César Chávez?

César Chávez creció en una granja de Yuma, Arizona, con sus dos hermanos y dos hermanas. Su familia era propietaria de una granja y de una tienda de comestibles local. César fue feliz creciendo con su familia y parientes a su alrededor. Su mejor amigo era su hermano Richard. Su familia vivía en una casa de adobe construida por su abuelo.

La Gran Depresión

Cuando César tenía unos once años, los duros tiempos de la Gran Depresión hicieron que su padre perdiera la granja. La familia no sabía qué hacer. Recogieron todo lo que tenían y se trasladaron a California en busca de trabajo.

Trabajador migrante

La familia de César se convirtió en trabajadores emigrantes. Iban de granja en granja por California en busca de trabajo. Todos los miembros de la familia tenían que trabajar, incluso César. Trabajaba en todo tipo de campos, desde uvas hasta remolacha. Los días eran largos y el trabajo muy duro. A pesar de trabajar tanto, la familia apenas tenía para comer.

De tanto mudarse, César ya no iba mucho a la escuela. En pocos años había pasado por treinta y cinco colegios distintos. Los profesores eran duros con él. Una vez, como no hablaba inglés, un profesor le hizo llevar un cartel que decía "Soy un payaso. Hablo español". Tras graduarse en octavo curso, César dejó de ir a la escuela.

Mal trato

Las condiciones de trabajo en los campos para César y su familia eran horribles. Los granjeros rara vez los trataban como personas. Tenían que trabajar muchas horas sin descansos, no había baños para ellos y no tenían agua limpia para beber. Cualquiera que se quejara era despedido.

Derechos civiles de los latinos

Cuando César tenía diecinueve años se alistó en la marina, pero lo dejó al cabo de dos años y regresó a casa para casarse con su novia Helen Fabela en 1948. Trabajó en el campo durante los años siguientes hasta que consiguió un trabajo en la Organización de Servicios a la Comunidad (CSO). En la CSO César trabajó por los derechos civiles de los latinos. Trabajó para la CSO durante diez años ayudando a registrar votantes y trabajando por la igualdad de derechos.

Crear un sindicato

César leyó mucho y se dejó influir por otros líderes, como Mohandas Gandhi y el Dr. Martin Luther King, Jr. Quería ayudar a los trabajadores emigrantes de California y pensó que podía hacerlo de forma pacífica.

En 1962, César dejó su trabajo en la OSC para crear un sindicato de trabajadores agrícolas migrantes. Formó la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas. Al principio sólo había unos pocos miembros, y en su mayoría eran familiares.

Hacer crecer la Unión

César volvió a trabajar en los campos, donde podía reclutar trabajadores para su sindicato. Fue difícil venderlo. La gente no creía que el sindicato pudiera funcionar. Ya lo habían intentado antes. Tenían miedo de perder sus trabajos o incluso de recibir una paliza por afiliarse. César siguió trabajando en ello. Poco a poco, el sindicato empezó a tener más miembros. César llamó al movimiento por un trabajo mejorcondiciona "La Causa".

Marcha de los trabajadores de la uva

Una de las primeras acciones importantes de César fue la huelga contra los viticultores. Una huelga es cuando los trabajadores se niegan a trabajar. La huelga comenzó en Delano, California. César y sesenta y siete trabajadores decidieron marchar hasta Sacramento, la capital del estado. Tardaron varias semanas en recorrer las 340 millas de camino. Por el camino se les fue uniendo gente. La multitud fue creciendo hasta que miles de trabajadores llegaron aAl final, los viticultores aceptaron muchas de las condiciones de los trabajadores y firmaron un contrato con el sindicato.

Continuación del trabajo

César y el sindicato siguieron trabajando por la causa del trabajador. Durante las siguientes décadas, el sindicato crecería y seguiría luchando por los derechos y las condiciones laborales del agricultor migrante.

Ayuno

Para llamar la atención sobre su causa, Cesar ayunó. Esto es cuando no comes. Una vez ayunó durante 36 días. Muchas celebridades también ayunaron con él.

César murió mientras dormía el 23 de abril de 1993. Más de 50.000 personas asistieron a su funeral.

Datos interesantes sobre César Chávez

• Su segundo nombre era Estrada.
• César era vegetariano.
• Tras mudarse a California, su familia vivió en un barrio pobre llamado Sal Si Puedes, que significa "escapa si puedes".
• Él y su esposa Helen tuvieron ocho hijos.
• César rechazó un buen trabajo del Presidente Kennedy para ser dirigente de los Cuerpos de Paz con el fin de seguir trabajando en su sindicato.
• Su lema era "Si Se Puede", que significa "Sí, se puede".
• Tras su muerte recibió la Medalla Presidencial de la Libertad.

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