Perro salvaje africano

Dibujo de perro salvaje africano Autor: J. G. Keulemans, PD

Reino: Animalia Filo: Cordados Clase: Mammalia Orden: Carnivora Familia: Canidae Género: Lycaon Especie: L. pictus

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Los perros salvajes africanos alcanzan el tamaño de un perro mediano o grande, pesan entre 40 y 80 libras y miden entre 30 y 43 pulgadas a la altura de los hombros. A diferencia de otros perros, tienen cuatro dedos en las patas en lugar de cinco. También tienen orejas bastante grandes, patas largas y delgadas y una cola larga.

Quizá su característica más singular sea su pelaje, moteado con manchas de distintos colores, como blanco, marrón, negro, rojo y amarillo. A menudo se les llama perros pintados por su pelaje. Cada perro salvaje tiene un patrón único.

Perro salvaje africano

Autor: Mathias Appel, CC0, vía Wikimedia Commons ¿Dónde viven?

En la actualidad, los perros salvajes africanos se encuentran sobre todo en África oriental y meridional, aunque antiguamente se extendían por una zona mucho más extensa. Viven principalmente en las praderas de la sabana, pero también pueden encontrarse en zonas boscosas y montañosas de África.

¿Qué comen los perros salvajes africanos?

Los perros salvajes cazan en manada y pueden derribar algunos mamíferos grandes. Se comen casi cualquier mamífero que puedan capturar y matar, incluidos antílopes, impalas, crías de ñu, gacelas e incluso aves grandes como el avestruz.

Vivir en manada

Los perros salvajes africanos viven en una manada organizada similar a la de los lobos. Una manada típica tiene entre 6 y 20 perros, pero existen algunas manadas más grandes. La manada caza junta y ofrece protección frente a los depredadores. Se sabe que se ayudan mutuamente, compartiendo comida y cuidando de los miembros más débiles. La manada está liderada por una pareja dominante de macho y hembra.

Perro salvaje africano

Autor: Mathias Appel, CC0, vía Wikimedia Commons ¿Están en peligro?

Sí, los perros salvajes africanos son una especie en peligro de extinción. Antiguamente vivían en África cerca de 500.000 ejemplares, pero en la actualidad sólo viven entre 3.000 y 5.000 en libertad. La principal amenaza es la pérdida de hábitat debido a la población humana. Una sola manada de perros salvajes necesita un territorio de caza bastante amplio para sobrevivir. Cuando su territorio se solapa con el de los agricultores, a menudo se les mata para proteger alganado.

Curiosidades sobre el perro salvaje africano

• Suelen vivir unos 11 años en libertad.
• Son unos de los cazadores con más éxito, ya que abaten alrededor del 80% de sus presas, a diferencia de los leones, que sólo suelen cazar alrededor del 30%.
• Otros nombres de estos animales son el perro de caza africano, el perro de caza pintado y el lobo adornado.
• Tienen una de las mordeduras más potentes para el tamaño de su cuerpo que cualquier otro animal del mundo.
• Una camada típica tendrá unos 10 cachorros, pero puede tener tan sólo 2 y hasta 20.
• Antes de que la manada comience a cazar, saltan y se zambullen unos debajo de otros haciendo ruidos de excitación.
• La manada se mantiene en movimiento y rara vez permanece en un mismo lugar más de uno o dos días.

Mamíferos

Perro salvaje africano

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Camello bactriano

Ballena azul

Delfines

Elefantes

Panda gigante

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Gorila

Hipopótamos

Caballos

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Canguro rojo

Lobo rojo

Rinoceronte

Hiena manchada

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