Revolución industrial

Trabajo infantil

Durante la Revolución Industrial, los niños pobres a menudo trabajaban a jornada completa para ayudar a mantener a sus familias. Niños de tan sólo cuatro años trabajaban largas horas en fábricas en condiciones peligrosas. La práctica del trabajo infantil continuó durante gran parte de la Revolución Industrial hasta que finalmente se aprobaron leyes que ilegalizaban el trabajo infantil.

Grupo de chicos Breaker por Lewis Hine ¿Qué tipo de trabajos realizaban los niños?

Los niños realizaban todo tipo de trabajos, como trabajar en las máquinas de las fábricas, vender periódicos en las esquinas, romper carbón en las minas de carbón y como deshollinadores. A veces se prefería a los niños antes que a los adultos porque eran pequeños y cabían fácilmente entre las máquinas y en espacios reducidos.

¿Ganaron mucho dinero?

Otra razón por la que a las empresas les gustaba contratar a niños trabajadores era porque trabajaban por poco dinero. En muchos casos, a los niños no se les pagaba nada, sino que trabajaban por su alojamiento y comida. Cuando ganaban un sueldo, los niños solían ganar entre el 10 y el 20 por ciento de lo que ganaría un adulto por el mismo trabajo.

¿Por qué contrataron a niños?

Algunas empresas contrataban a niños porque eran baratos, trabajaban duro y podían hacer algunos trabajos que los adultos no podían hacer. En algunos casos, las empresas no trataban a los niños mejor que a esclavos. Los mantenían encerrados y los obligaban a trabajar muchas horas. En otros casos, las empresas pensaban que estaban ayudando a los niños alimentándolos y evitando que murieran de hambre.

Largas jornadas y trabajo peligroso

La Revolución Industrial fue una época de pocas regulaciones gubernamentales sobre las condiciones y horas de trabajo. Los niños a menudo tenían que trabajar en condiciones muy peligrosas. Perdían extremidades o dedos trabajando con maquinaria de alta potencia sin apenas formación. Trabajaban en minas con mala ventilación y desarrollaban enfermedades pulmonares. A veces trabajaban cerca de productos químicos peligrosos donde enfermaban por lahumos.

¿Trabajaban muchos niños?

El trabajo infantil fue una práctica común durante gran parte de la Revolución Industrial. Se calcula que más del 50% de los trabajadores de algunas fábricas británicas a principios del siglo XIX eran menores de 14 años. En Estados Unidos, había más de 750.000 niños menores de 15 años trabajando en 1870.

Acabar con el trabajo infantil

En Estados Unidos, a principios del siglo XX, se inició un verdadero esfuerzo para regular y acabar con el trabajo infantil. Muchas empresas estaban en contra porque les gustaba la mano de obra barata. Algunas familias también necesitaban el dinero que sus hijos traían a casa. Sin embargo, finalmente se aprobaron leyes. En 1938, se aprobó la Ley de Normas Laborales Justas que ponía algunas limitaciones al trabajo infantil, fijaba un salario mínimo y ponía límites a la mano de obra infantil.sobre cuántas horas debe trabajar un empleado.

Datos interesantes sobre el trabajo infantil durante la Revolución Industrial

• Los niños que trabajaban a menudo recibían poca o ninguna educación.
• Gran Bretaña aprobó en 1833 una de las primeras leyes sobre trabajo infantil, por la que se prohibía trabajar a los menores de 9 años.
• A veces, los niños trabajadores eran huérfanos que no tenían más remedio que trabajar para comer.
• Los niños que trabajaban en las minas de carbón solían hacerlo desde las 4 de la mañana hasta las 5 de la tarde. Algunos trabajaban todo el día tirando de vagones de carbón por pequeños túneles de apenas unos metros de altura.
• Muchas chicas jóvenes trabajaban en fábricas de cerillas. Los duros productos químicos a menudo les hacían perder los dientes.

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