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La antigua África
Imperio Songhai
¿Dónde se encontraba el Imperio Songhai?El Imperio Songhai estaba situado en África Occidental, al sur del desierto del Sáhara y a orillas del río Níger. En su apogeo, se extendía a lo largo de más de 1.000 millas desde el actual país de Níger hasta el océano Atlántico. La capital de los Songhai era la ciudad de Gao, situada en el actual Malí, a orillas del río Níger.
¿Cuándo gobernó el Imperio Songhai?
El Imperio Songhai duró de 1464 a 1591. Antes del siglo XIV, los Songhai estaban bajo el dominio del Imperio Malí.
¿Cómo empezó el Imperio?
El Imperio Songhai llegó al poder por primera vez bajo el liderazgo de Sunni Ali. Sunni Ali era un príncipe de los Songhai. Estaba retenido como prisionero político por el líder del Imperio Malí, que gobernaba sobre los Songhai. En 1464, Sunni Ali escapó a la ciudad de Gao y tomó el control de la ciudad. Desde la ciudad de Gao, estableció el Imperio Songhai y comenzó a conquistar las regiones cercanas, incluyendo elimportantes ciudades comerciales de Tombuctú y Djenne.
Askia Muhammad
En 1493, Askia Muhammad se convirtió en el líder de los Songhai. Llevó el Imperio Songhai a su apogeo y fundó la dinastía Askia. Askia Muhammad era un musulmán devoto. Bajo su mandato, el Islam se convirtió en una parte importante del imperio. Conquistó gran parte de las tierras circundantes y arrebató al Imperio Malí el control del comercio del oro y la sal.
Gobierno
El Imperio Songhai estaba dividido en cinco provincias, cada una de ellas dirigida por un gobernador. Bajo el mandato de Askia Muhammad, todos los gobernadores, jueces y jefes de ciudad eran musulmanes. El emperador tenía el poder total, pero también contaba con ministros que dirigían diferentes aspectos del imperio por él y le asesoraban en asuntos importantes.
La cultura songhai
La cultura songhai se convirtió en una mezcla de creencias tradicionales de África Occidental y la religión del Islam. La vida cotidiana se regía a menudo por las tradiciones y costumbres locales, pero la ley del país se basaba en el Islam.
Esclavos
El comercio de esclavos se convirtió en una parte importante del Imperio Songhai. Los esclavos se utilizaban para ayudar a transportar mercancías a través del desierto del Sáhara hasta Marruecos y Oriente Próximo. También se vendían esclavos a los europeos para que trabajaran en Europa y América. Los esclavos solían ser cautivos de guerra capturados durante incursiones en regiones cercanas.
Caída del Imperio Songhai
A mediados del siglo XV, el Imperio Songhai comenzó a debilitarse debido a las luchas internas y a la guerra civil. En 1591, el ejército marroquí invadió y capturó las ciudades de Tombuctú y Gao. El imperio se derrumbó y se dividió en varios estados más pequeños y separados.
Datos interesantes sobre el Imperio Songhai
- Sunni Ali se convirtió en un héroe legendario del folclore songhai, a menudo representado como poseedor de poderes mágicos y conocido como Sunni Ali el Grande.
- Si un prisionero de guerra ya se había convertido al Islam antes de ser capturado, no podía ser vendido como esclavo.
- Los griots son los narradores de cuentos del África Occidental. La historia solía transmitirse de generación en generación a través de los griots.
- La ciudad de Tombuctú se convirtió en una importante ciudad de comercio y educación durante el Imperio Songhai.
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